Informatique écologique : Faut-il toujours opter pour l'option écologie ?
Le piège du tout écologique est bien réel. La mise en place d'un environnement informatique vert et écologique nécessite une analyse préalable des objectifs, des critères d'évaluation des performances et de l'exécution.
Ric Merrifield
Les individus confèrent une connotation par nature positive au terme « écologie ». Réduire vos émissions ou votre empreinte carbone sont effectivement des aspects positifs d'une approche écologique. Pour la plupart des organisations cependant, la réalité est que si l'adoption d'une attitude écologique ne s'accompagne pas de nettes économies d'argent, l'investissement ne va pas les convaincre pleinement. Cela est spécialement vrai dans le climat économique actuel.
Adopter une attitude écologique peut signifier beaucoup de choses. Il y a actuellement une bonne définition de l'informatique écologique sur Wikipedia (en.wikipedia.org/wiki/Green_computing) mais il s'agit en réalité de deux manières basiques de la considérer : si vous êtes en train de fonder ou de créer quelque chose de nouveau, vous voulez que sa consommation d'électricité soit réduite au maximum et que la génération de déchets soit la plus faible possible. Si vous disposez déjà d'une infrastructure informatique, l'adoption d'une attitude écologique peut entraîner l'achat de matériel plus efficace. Cela peut ajouter des déchets à court terme mais vous place dans une position plus écologique sur le long terme.
Dans un contexte de commerce écologique, la solution du télétravail est souvent proposée. Non seulement permet-elle de réduire la consommation d'énergie (gaz et électricité) mais elle a de plus un effet positif visible sur le moral des employés. Ne négligez pas ce point dans l'équation totale.
Ainsi, tout ce que vous avez à faire c'est de déterminer les économies d'argent que vous allez réaliser et votre analyse de rentabilisation est terminée, c'est bien ça ?
Erreur. Méfiez-vous des pièges.
Si le concept « mise au vert » existe depuis des années, les données concernant ses avantages spécifiques (réductions des coûts ou accroissement de la valeur de la propriété) sont encore très limitées. Cela reste vrai que le sujet soit l'informatique ou quelque chose d'aussi simple que la réhabilitation d'un bâtiment à l'aide d'un système de chauffage et de fenêtres plus efficaces.
Pour compliquer encore davantage les choses, il existe la notion d'une empreinte carbone collective. Le simple fait de sous-traiter vos services technologiques à une organisation tiers susceptible de proposer ces fonctions comme un service en nuage a pu vous permettre de réduire votre empreinte carbone. Mais en réalité, vous vous êtes contenté de déplacer le travail, par conséquent l'empreinte carbone globale reste la même.
Le « piège » consiste à vous immerger dans le mouvement écologique sans avoir déterminé au préalable les objectifs et les critères d'évaluation des performances. Voici quelques éléments de base pour s'engager sur la voie de l'écologie.
Identifiez les candidats
Il existe un volume important de tâches communes à toutes les entreprises. L'informatique en est un excellent exemple. Identifiez les domaines de votre entreprise qui ne sont pas essentiels (comme l'informatique dans la plupart des cas). Il y a deux raisons de commencer par les domaines non essentiels :
- Vous pouvez étudier les meilleures pratiques dans votre secteur, et dans les autres, pour tous les domaines, depuis les mesures de performances jusqu'à l'adoption d'une attitude écologique. De plus, en appliquant ces meilleures pratiques dans des domaines non-essentiels, le risque est moindre.
- Ce sont les domaines essentiels qui forgent l'identité de votre organisation. Il est bien plus risqué d'apporter des modifications dans ces domaines. C'est pourquoi il n'est pas conseillé de vous lancer si vous ne savez pas exactement l'impact que peut avoir une modification dans un domaine clé.
Pour identifier les candidats, des techniques telles que celles décrites dans le livre « Rethink » (FT Press, 2009; rethinkbook.com) sont efficaces car elles sont par nature plus objectives qu'un flux de travail par exemple. Le flux de travail est généralement plus une description de la « méthode » de travail et non pas une étude des résultats ou de ce qui est fait en premier, avant de discuter du fait de savoir si la méthode utilisée importe.
Un exemple simple consiste à demander à quelqu'un d'aller envoyer un fax puis de lui demander ce qu'il fait. Il vous répondra qu'il est en train d'envoyer un fax. En réalité, il est en train de communiquer l'état de quelque chose ou de confirmer une demande ou quelque chose du genre. La « méthode » utilisée est quant à elle un télécopieur. En séparant les deux notions, vous pouvez à présent vous demander dans quelle mesure cette activité est importante pour la fonction impliquée et quel est son rendement. Puis en étudiant l'image dans son ensemble, vous pouvez aboutir sur des conversations hautement objectives sur les endroits où du travail doit être fait et ce qui aiderait l'ensemble à mieux fonctionner.
Dans le cas d'activités non-essentielles, vous verrez souvent surgir la même question concernant ce qui est fait, cachée derrière différentes étiquettes sur la « méthode ». Lorsque vous les voyez, plus particulièrement lorsque le travail n'est pas essentiel, vous pouvez imposer un processus standard ou un ensemble standard de logiciels sans trop de discussions. Le deux premiers chapitres de « Rethink » sont disponibles gratuitement sur le site Web sur demande, (ce même contenu est également gratuit sur Kindle).
Mesurez l'état « tel quel »
Mesurez tous les coûts, essentiels et accessoires, relatifs aux domaines qui sont candidats pour une amélioration. Ainsi, lorsque le projet sera terminé, vous disposerez de données claires et crédibles vous permettant de comparer les résultats. Retour à l'exemple de télétravail, les coûts difficile d'avoir des personnes sont fournis dans le bureau est la quantité de gaz et électricité, qu'ils utilisent lorsqu'ils proviennent. Coûts logicielles sont des éléments tels que de la satisfaction des employés qui peut être mesuré en enquêtes, mais qui ne sont pas tout à fait aussi simple que les numéros financiers associés de la consommation d'énergie.
Définissez vos critères d'évaluation des performances
Procédez à quelques recherches afin de déterminer ce qui a été tenté et ce qui a fonctionné. Procurez-vous de véritables mesures de réussite afin de définir des cibles qui faciliteront la réalisation de votre analyse de rentabilisation. Dans certains cas, vous devrez être un pionnier, mais ça ne devrait pas se présenter souvent dans vos premiers efforts écologiques.
Étudiez d'autres domaines que l'informatique
Consultez d'autres réussites écologiques en dehors de l'informatique pour voir si vous pouvez tirer des leçons de leur approche, leurs critères d'évaluation des performances, etc.
Regardez vers l'avenir
10 Juin, 2010, un groupe de l'American Council d'innovation de l'énergie d'appel produit un rapport nommé “ un plan d'activités pour l'avenir de l'énergie d'Amérique. ” Ce groupe inclus président de Microsoft, Bill Gates et Co. Electric général Directeur général Jeff Immelt, entre autres. Ils ont demandé au États-Unis de tripler le montant de la somme investie dans la recherche de l'avenir de l'énergie.
Quelle est la relation avec l'informatique écologique ? Nous utilisons déjà l'énergie de façons que nous n'aurions pas été en mesure de prévoir il y a de cela 10 ans. On peut sans risque parier que dans 10 ans, les choses seront encore bien différentes. Nous commençons à distinguer des modifications dans l'utilisation et les sources d'énergie. Cela va également modifier les modèles coûts/profits et c'est un élément qu'il est intéressant de surveiller de près.
Obtenez des financements
Dans le difficile climat économique actuel, même un élément permettant de réaliser des économies d'argent sur le long terme n'est pas assuré d'obtenir un financement. Les organisations ont besoin de meilleures économies plus rapidement, vous devez donc vous faire une idée de la situation dans ce domaine. Un financement est souvent quelque chose de surprenant et il se limite véritablement à deviner les pensées des décideurs qui tiennent les cordons de la bourse.
Certains décideurs se basent uniquement sur des termes financiers. Vous devez alors établir clairement que le budget actuel est suffisamment conséquent et que le retour sur investissement sera largement rentable. D'autres seront sensibles à l'amélioration du moral des employés et à la portée pour la marque liées à l'adoption d'une attitude plus écologique au sein de l'entreprise. Certains autres décideurs vont vouloir entrer en contact avec d'autres organisations qui ont tenté et mené à terme des expériences similaires. Jaugez votre public pour adapter votre message en conséquence.
Exécutez
Comme pour tout projet, l'introduction de votre effort écologique nécessitera planification, rigueur et discipline. Comme dans tout autre projet, il y aura des surprises et elles doivent être soigneusement documentées dans l'éventualité où elles pourraient influencer la réussite ou la prévisibilité de futurs projets écologiques.
Mesurez les résultats
Après avoir mesuré « l'avant », vous devriez également mesurer « l'après » et générer des résultats concrets sur les avantages à court terme et à long terme de l'effort écologique.
Par où commencer
Le meilleur point de départ repose sur l'identification des candidats les plus probables pour la conversion écologique. Des lampes avec détecteurs de mouvements qui s'allument automatiquement sont une manière évidente d'économiser de l'argent lors du renouvellement de l'équipement d'un bâtiment. De même, de nombreux serveurs et technologies sont laissés constamment en marche. Penser à des manières de les éteindre ou de disposer d'une forme de mode « sommeil » de série peut être une autre façon d'économiser de l'argent.
Chercher des moyens de réduire la quantité de papier qui est utilisée est un autre exemple courant. Chez Microsoft, les revues annuelles sont entièrement électroniques sans une seule feuille de papier. C'est énorme pour une entreprise de la taille de Microsoft.
Dans l'éventualité d'un impact économique plus important, demander aux employés de partager des espaces de travail et disposer de la possibilité de travailler à domicile peut non seulement accroître le temps de travail des employés mais également réduire le volume de gaz utilisé. C'est un facteur que vous pouvez reprendre et quantifier.
Au moins, c'est un début. Le mouvement écologique est fantastique, mais les affaires sont les affaires. À moins de prévoir des avantages concrets, vos efforts n'iront peut-être pas très loin.
Encadré : Le nouveau look de l'énergie
Si l'analogie peut sembler imparfaite, les efforts actuels pour réhabiliter des bâtiments en vue de réduire les litres de mazout ou d'eau ou les kilowattheures consommés sont très similaires à l'informatique. Ces deux domaines sont considérés comme des éléments faciles d'accès dans le mouvement écologique.
Aux États-Unis, le gouvernement subventionne des efforts de réhabilitation de bâtiments depuis les années 1970. En dépit de ces subventions, l'adoption a été lente. Luke Falk, responsable de projet New York State Energy Research and Development Authority (autorité de recherche et de développement énergétiques de l'État de New York), a indiqué que ces projets ne sont pas fréquents en raison du manque d'information concernant l'utilisation de l'énergie qui empêche les individus d'évaluer de manière crédible toute l'énergie qu'ils économiseraient.
Nous devons donc mieux comprendre la consommation d'énergie. Si de nombreuses entreprises gèrent plus intelligemment leurs utilisation d'énergie informatique, en comparaison de l'utilisation globale dans le bâtiment, la plupart des organisations ne sont pas encore au point dans ce domaine et cela continuera à ralentir le mouvement écologique.
Dans un article du New York Times, M. Falk souligne le point suivant : « Il n'existe pas à notre connaissance de base de données nationale recensant les résultats. De même, des services publics dans tout le pays mettent en place des programmes Energy Star, mais il n'existe pas de base de données regroupée centrale indiquant les résultats de cet effort. »
Nous devons examiner un plus grand nombre d'études de cas afin de concrétiser les techniques et les économies. À New York, un groupe dirigé par Deutsche Bank America Foundation (DBAF) s'efforce de rassembler les études de cas sur les réhabilitations. Dans le même article, le président de DBAF, Gary Hattem, déclare : « Le principal obstacle à la généralisation de ces pratiques repose sur le manque de données capables de convaincre les propriétaires de bâtiments de réhabiliter leurs biens et, en même temps, d'accroître la volonté des souscripteurs de financer ce type de projets. L'idée est ici que si des souscripteurs peuvent définir des économies prévisibles liées aux réhabilitations, ils peuvent créer un instrument financier soutenu par ces économies à vendre sur le marché libre. »
Étudions l'impact économique à plus grande échelle. La mise en place d'un projet écologique implique une charge de travail supplémentaire. Au-delà des économies d'argent permises par le projet et de l'accroissement éventuel de la valeur de la propriété, il y a également une création d'emploi. Et c'est un point qu'il ne faut pas négliger. C'est intéressant à la fois pour les villes réhabilitant des bâtiments et pour le monde de l'informatique.
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Ric Merrifield conduit des domaines d'architecture métier chez Microsoft de Redmond, Washington, et a co-écrit un “ The Next révolution dans Productivity ” (Harvard Business Review, 2008). Merrifield est également l'auteur du livre “ repenser — un Manifesto Business pour les coûts de coupe et Innovation Boosting ” (Press de texte intégral, 2009).