Ad eccezione delle reti di piccole dimensioni, i dati directory devono risiedere in più posizioni della rete per poter essere ugualmente disponibili per tutti gli utenti. Mediante il processo di replica, il servizio directory Active Directory® conserva le repliche dei dati di directory in più controller di dominio, garantendo a tutti gli utenti lo stesso livello di disponibilità e di prestazioni della directory. Active Directory utilizza un modello di replica multimaster, che consente di apportare modifiche alla directory in qualsiasi controller di dominio e non soltanto in un controller di dominio primario designato. L'efficienza del processo di replica di Active Directory si basa sul concetto di siti, mentre il Controllo di coerenza informazioni (KCC) consente di determinare automaticamente la topologia di replica ottimale per la rete.

I dati vengono memorizzati in ogni controller di dominio nell'archivio di directory, suddiviso in modo logico in partizioni di directory specifiche. In ciascuna partizione viene memorizzato un tipo diverso di dati della directory, ovvero dati di dominio, dati dello schema dell'insieme di strutture, dati di configurazione dell'insieme di strutture o dati delle applicazioni. Tutti i controller di dominio di un insieme di strutture contengono una replica delle partizioni dello schema e di configurazione dell'insieme di strutture e tutti i controller di dominio un particolare dominio contengono una replica della partizione di dominio del relativo dominio. Le partizioni di directory applicative contengono i dati della directory specifici di una determinata applicazione e possono essere memorizzate da controller appartenenti a domini diversi. Le modifiche apportate a ciascuna partizione di directory vengono replicate a tutti gli altri controller di dominio che contengono una copia della partizione. Per ulteriori informazioni, vedere Archivio dati di Active Directory.

La replica garantisce inoltre la disponibilità del catalogo globale in tutto l'insieme di strutture. Il catalogo globale è un archivio di directory contenente dati relativi a tutti gli oggetti di tutti domini e nel quale è possibile eseguire ricerche. Il catalogo globale viene memorizzato dai controller di dominio per i quali è stato abilitato. Per ulteriori informazioni, vedere Replica del catalogo globale.

Per rendere più efficiente il processo di replica, Active Directory si basa sull'utilizzo di siti. Questi ultimi, definiti come gruppi di computer con connessioni efficienti, determinano le modalità di replica dei dati di directory. Active Directory replica le informazioni della directory con maggiore frequenza all'interno di un sito che tra siti diversi. In questo modo, i primi controller di dominio a ricevere gli aggiornamenti replicati sono quelli con le connessioni più efficienti, ovvero quelli che probabilmente richiedono particolari informazioni della directory. Anche i controller di dominio che si trovano in altri siti ricevono le modifiche, ma meno frequentemente, riducendo così l'utilizzo della larghezza di banda della rete. Per ulteriori informazioni, vedere Funzionamento della replica e Cenni preliminari sui siti.

Il Controllo di coerenza informazioni (KCC), un processo in esecuzione su tutti i controller di dominio, identifica automaticamente la topologia di replica più efficiente per la rete in base alle informazioni fornite in Siti e servizi di Active Directory. KCC ricalcola regolarmente la topologia di replica per aggiornarla in base alle eventuali modifiche apportate alla rete. Il Controllo di coerenza informazioni di un controller di dominio all'interno di ogni sito (il generatore di topologia tra siti) determina la topologia di replica tra siti. Per ulteriori informazioni sul Controllo di coerenza informazioni, fare riferimento alla pagina relativa alle tecnologie di replica di Active Directory.

Nei sistemi operativi della famiglia Microsoft® Windows Server 2003 sono stati introdotti miglioramenti per aumentare l'efficienza e la scalabilità del processo di replica in un maggior numero di domini e di siti. Tali miglioramenti includono l'ottimizzazione dell'utilizzo della memoria, il potenziamento dell'algoritmo SPA (Spanning Tree Algorithm) di Windows 2000, l'introduzione di un nuovo algoritmo SPA per gli insiemi di strutture di Windows Server 2003 e di un nuovo strumento di bilanciamento del carico.

In un insieme di strutture impostato sul livello di funzionalità Windows 2000, i miglioramenti apportati al processo di replica offrono vantaggi in termini di efficienza e scalabilità, anche per i siti e i domini che contengono controller di dominio con sistema operativo Windows 2000. Se un sito contiene almeno un controller di dominio in cui è in esecuzione Windows Server 2003, uno di questi controller assume il ruolo di generatore di topologia tra siti per il sito, consentendo di rendere effettivi i miglioramenti.

In un insieme di strutture impostato sul livello funzionalità Windows Server 2003, l'introduzione del nuovo algoritmo con struttura spanning di Windows Server 2003 offre notevoli vantaggi in termini di efficienza e scalabilità. Ad esempio, se si utilizza l'algoritmo SPA originale di Windows 2000, un dominio può contenere al massimo 300 siti. Con il nuovo algoritmo di Windows Server 2003, invece, la capacità di ciascun dominio è di almeno 3.000 siti. Nel nuovo algoritmo, il generatore di topologia tra siti di ogni sito utilizza un processo di selezione casuale per determinare i server testa di ponte del sito. Questo processo di selezione distribuisce in maniera più equa il carico di lavoro relativo alla replica dei server testa di ponte tra i controller di dominio di un sito, garantendo un maggiore livello di efficienza, in particolare nei siti hub con un numero elevato di controller di dominio. Per impostazione predefinita, il processo di selezione casuale viene eseguito solo quando si aggiungono nuovi oggetti connessione al sito. È comunque possibile eseguire adlb.exe, un nuovo strumento di Windows Resource Kit, per eseguire il bilanciamento del carico ogni volta che viene modificata la topologia o il numero di controller di dominio nel sito. Lo strumento adlb è inoltre in grado di ripartire le pianificazioni in modo tale che il carico di replica in uscita per ciascun server venga distribuito equamente nel tempo. Per ulteriori informazioni su adlb e per scaricare lo strumento, consultare la guida "Windows Server 2003 Active Directory Branch Office Planning and Deployment Guide."