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Jim Lynch
O programa Community MAR Microsoft Authorized Refurbisher (MAR) (microsoft.com/mar) é um projeto extraordinário e relativamente desconhecido de iniciativa da Microsoft Unlimited Potential, na qual a Microsoft apóia vários projetos para melhorar a educação, criar empresas e trabalho, além de gerar oportunidades econômicas sustentáveis para muitas comunidades necessitadas. Inaugurado no Reino Unido, em 2000, o programa Community MAR agora conta com mais de 800 PCs recondicionados em 50 países de todo o mundo.
Um dos aspectos mais interessantes do programa Community MAR é que ele é capaz de fornecer licenças para o Windows® 2000 e o Windows XP por apenas US$ 5. Os MARs fornecem essas licenças – mais de 200 mil por ano – em PCs recondicionados para organizações sem fins lucrativos, escolas, bibliotecas, faculdades e, nos EUA, programas de acesso à tecnologia para pessoas necessitadas e de baixa renda. Dessa forma, os Community MARs atingem aqueles que estão alijados do mundo digital, oferecendo acesso a oportunidades educacionais e de emprego.
Na tentativa de atingir crianças necessitadas, os Community MARs estão espalhados por todo o mundo. Por exemplo, a Operation Homelink fornece computadores a famílias de militares de baixa renda dos EUA; a Computer Aid International, do Reino Unido, é a maior organização não-governamental a fornecer computadores para a África, e a rede de recondicionadores Computers for Schools Canada fornece uma parte significativa dos computadores enviados para as escolas canadenses.
O valor da reutilização
A EPA (Environmental Protection Agency) dos EUA, em cooperação com a Universidade do Tennessee, demonstrou recentemente o valor da reutilização de componentes eletrônicos em termos de energia, de materiais e das emissões tóxicas de CO2. De acordo com a Electronics Environmental Benefits Calculator (eerc.ra.utk.edu/ccpct/eebc/eebc.html), a reutilização de um único computador com um monitor CRT poupa:
- 13,60 kg de resíduos perigosos
- 34,92 kg de resíduos sólidos
- 34,92 kg de materiais
- 66,67 l. (17,5 galões) de água não poluída
- 32 toneladas de ar não poluídas
- 604 kg de CO2 não emitidos
- 7.719 quilowatts de energia
Na verdade, o programa Community MAR surgiu por volta do ano 2000 para ajudar a aumentar o fluxo de equipamentos de trabalho destinados a escolas e instituições de caridade do Reino Unido que, tradicionalmente, tem acesso limitado à tecnologia. O programa foi expandido até os EUA e a Austrália em 2003 e se tornou mundial em 2005. Agora ele está disponível a todos os tipos de recondicionadores (comerciais, não comerciais, governamentais e vinculados a escolas). Enquanto isso, ele também criou um setor vibrante de recondicionamento e reutilização de computadores.
Um dos benefícios menos óbvios do programa Community MAR é o ambiental. Ampliar a vida útil de equipamentos eletrônicos é a forma mais eficiente de reciclagem, por manter a função de um dispositivo no máximo e gerar os melhores resultados econômicos, ambientais e sociais. A reciclagem ao final da vida útil é, obviamente, boa e necessária, embora perca entre 10% e 30% dos materiais e da energia em um determinado item qualquer.
Não surpreende que a fabricação de computadores tenha um custo ambiental elevado. De acordo com o cientista especializado em meio ambiente, Eric D. Williams, da Universidade do Estado do Arizona, produzir um computador desktop de 24 quilos em média e um monitor exige 240 quilos de combustíveis fósseis, 22,67 quilos de produtos químicos e 1.510 litros de água. Ampliar a vida útil em dois ou três anos economiza de 5 a 20 vezes mais energia do que a reciclagem ao final da vida durante o ciclo de vida do computador (consulte a barra lateral "O valor da reutilização" para conhecer mais números surpreendentes).
De maneira geral, por meio desse programa inovador, a Microsoft ajuda a criar oportunidades capazes de transformar comunidades levando os benefícios da tecnologia até as pessoas necessitadas. Um benefício agregado surpreendente é que o programa Community MAR despertou a consciência pública e o apoio à reutilização dos computadores.
Jim Lynch é diretor do programa de reciclagem e reutilização de computador da TechSoup.org, uma empresa sem fins lucrativos com sede em San Francisco cuja missão é fornecer hardware de baixo custo, software e experiência a instituições de caridade de todo o mundo.
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