定义索引时，应该考虑索引键列的数据是按升序还是按降序存储。升序是默认设置，保持与 SQL Server 早期版本的兼容性。CREATE INDEX、CREATE TABLE 和 ALTER TABLE 语句的语法在索引和约束中的各列上支持关键字 ASC（升序）和 DESC（降序）：
当引用表的查询包含用以指定索引中键列的不同方向的 ORDER BY 子句时，指定键值存储在该索引中的顺序很有用。在这些情况下，索引就无需在查询计划中使用 SORT 运算符。因此，使得查询更有效。例如，Adventure Works Cycles 采购部门的买方不得不评估他们从供应商处购买的产品的质量。买方倾向于查验那些由具有高拒绝率的供应商发送的产品。检索数据以满足此条件需要将 Purchasing.PurchaseOrderDetail 表中的 RejectedQty 列按降序（由大到小）排序，并且将 ProductID 列按升序（由小到大）排序，如下列查询所示。
USE AdventureWorks;
GO
SELECT RejectedQty, ((RejectedQty/OrderQty)*100) AS RejectionRate,
ProductID, DueDate
FROM Purchasing.PurchaseOrderDetail
ORDER BY RejectedQty DESC, ProductID ASC;此查询的下列执行计划显示了查询优化器使用 SORT 运算符按 ORDER BY 子句指定的顺序返回结果集。
如果使用与查询的 ORDER BY 子句中的键列匹配的键列创建索引，则无需在查询计划中使用 SORT 运算符，从而使查询计划更有效。
CREATE NONCLUSTERED INDEX IX_PurchaseOrderDetail_RejectedQty
ON Purchasing.PurchaseOrderDetail
(RejectedQty DESC, ProductID ASC, DueDate, OrderQty);再次执行查询后，下列执行计划显示未使用 SORT 运算符，而使用了新创建的非聚集索引。
数据库引擎 可以在两个方向上同样有效地移动。对于一个在 ORDER BY 子句中列的排序方向倒排的查询，仍然可以使用定义为 (RejectedQty DESC, ProductID ASC) 的索引。例如，包含 ORDER BY 子句 ORDER BY RejectedQty ASC, ProductID DESC 的查询可以使用该索引。
只可以为键列指定排序顺序。sys.index_columns 目录视图和 INDEXKEY_PROPERTY 函数报告索引列是按升序还是降序存储。
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