Archivos del escritorioNo se puede ser demasiado rico ni demasiado delgado

Wes Miller

Si ha estado alguna vez en un campus de Microsoft, probablemente haya observado los sistemas de quiosco de uso compartido en las áreas de recepción de la mayoría de los edificios. Estos sistemas se construyeron con un front-end basado en web conectado a Windows Terminal Services de manera que los empleados que iban de edificio en edificio pudiesen estar al día del correo electrónico y disfrutar de otros tipos de

conectividad. En un principio, se instalaron en equipos más antiguos que se habían retirado de servicio y se habían reciclado. El hardware, que era demasiado lento, no tenía memoria suficiente y contaba con unidades de disco duro inadecuadas, era perfecto para aplicaciones de cliente ligero. Si tiene hardware que se haya quedado anticuado por cualquier razón, también puede sacar buen provecho del mismo como estación de trabajo en salas de conferencias, como equipos para aprendizaje, etc. Mejor que desecharlos en un vertedero, puede adoptar un enfoque más ecológico y sacar un buen provecho del mismo.

Si su organización está considerando una actualización a Windows Vista®, puede que se de cuenta de que parte de su hardware es más antiguo de lo que creía. Esto puede significar que no dispone de compatibilidad para el Módulo de plataforma segura (TPM) o Aero® pero, si todo lo que necesitan sus sistemas es una unidad de disco duro más grande o más RAM, no dude en actualizar el hardware. No obstante, algunos de sus sistemas, simplemente, no podrán ejecutar Windows Vista porque el hardware no contará con la potencia necesaria o carecerá de alguna funcionalidad clave. Se trata, por tanto, de un hardware perfecto para ejecutar como cliente ligero de Windows®. La Figura 1 indica los requisitos de hardware de Windows Vista de manera que conozca a qué categoría corresponde exactamente su hardware actual.

Figure 1 Requisitos de hardware de Windows Vista

Así pues, ¿qué es posible hacer con un cliente ligero?

Mediante el uso de hardware y sistemas operativos anticuados, es posible crear áreas comunes o quioscos de recepción para que los usuarios puedan estar al día del correo electrónico, al igual que lo hacen en las oficinas de Microsoft. Puede instalar sistemas que ejecuten Escritorio remoto o una versión administrada cuidadosamente de Internet Explorer®. Puede instalar sistemas de reproducción de presentaciones en salas de conferencia al ejecutar Microsoft PowerPoint® y Escritorio remoto y poco más. También puede usar combinaciones de hardware antiguo/cliente ligero para sistemas de punto de venta o quioscos de búsqueda de trabajo. Así pues, ¿qué cliente ligero debería usar?

Windows XP Embedded

He mencionado en columnas anteriores cómo Windows XP Embedded se desarrolló como versión flexible y por componentes de Windows XP. Tal como se detallaba en la columna de Don Jones del mes de abril de 2007 (consulte technetmagazine.com/issues/2007/04/XPe), hay varias herramientas que puede usar para crear imágenes de Windows XP Embedded; la principal es Target Designer (consulte la Figura 2). Target Designer le permite crear su propia imagen personalizada de Windows XP Embedded.

Figura 2** Imagen de Windows XP Embedded de Target Designer **(Hacer clic en la imagen para ampliarla)

Tenga en cuenta que Target Designer incluye numerosas plantillas de diseño para ayudarle a empezar. Por supuesto, puede hacerlo sólo, pero el uso de una plantilla lo hará considerablemente más fácil. En la Figura 2, puede observar el quiosco/consola de juegos y las plantillas Terminal basadas en Windows, que son buenos lugares para empezar. Windows XP Embedded también le ofrece compatibilidad completa con dispositivos y administración de energía nativa, al igual que le ofrecería la imagen del sistema operativo completo (tan sólo tiene que integrar la compatibilidad en su imagen). Por supuesto, a medida que agregue más características, necesitará más hardware, por lo que es importante que elija con sabiduría. Hay bastante información acerca de Windows XP Embedded en el sitio web de Microsoft: microsoft.com/windows/embedded/eval/xpe/default.mspx.

Windows Embedded for Point of Service

Windows Embedded for Point of Service (WEPOS) proporciona una plantilla completamente estandarizada para sistemas de punto de servicio (POS) creados sobre Windows XP Embedded. WEPOS ofrece compatibilidad integrada para numerosos periféricos relacionados con POS y su uso se dirige principalmente a los sectores de venta al por menor y hostelería. A diferencia de Windows XP Embedded, ofrece un conjunto muy fijo de funcionalidades diseñadas sólo para esta función y no se puede personalizar hasta el grado permitido por Windows XP Embedded.

La plataforma WEPOS se ha diseñado para un sistema mínimo; tan sólo requiere un procesador Pentium II a 233 MHz o superior, 64 MB de RAM y 280 MB para la imagen de sistema operativo principal. Para obtener información detallada acerca de WEPOS y vínculos para solicitar una versión de prueba, consulte microsoft.com/windows/embedded/wepos.

Windows Fundamentals for Legacy PCs

A diferencia de Windows XP Embedded y WEPOS, que se han diseñado principalmente para que el fabricante de dispositivos los incluya en el mismo dispositivo, Windows Fundamentals for Legacy PCs (FLP) se otorga con licencia como componente de Software Assurance, diseñado para su uso principalmente en este escenario concreto. La Figura 3 muestra la pantalla de instalación de Windows FLP, que ofrece cuatro opciones de configuración para que los usuarios elijan: mínima, típica, completa y personalizada.

Figura 3** Instalación de Windows FLP **(Hacer clic en la imagen para ampliarla)

Windows FLP requiere 64 MB de RAM, 500 MB o más de espacio en el disco duro y una resolución de pantalla de 800x600 o superior. Los requisitos reales del sistema en cuanto a espacio de disco duro pueden variar según los componentes del SO que elija instalar.

Si lo que busca es un sistema operativo relativamente flexible y mínimo para usarlo en hardware heredado y ya dispone de Software Assurance, Windows FLP es, sin duda, una buena elección. Consulte microsoft.com/licensing/sa/benefits/fundamentals.mspx para obtener más información acerca de cómo Windows FLP le puede ofrecer una migración sencilla al hardware y al sistema operativo más actuales.

Windows XP simplificado

Además de estas versiones más reducidas, Windows XP es en sí perfecto para usarlo tal como es. Si no tiene mucha RAM, deshabilitar servicios como Temas de Windows y otros puede ahorrar bastante sobrecarga para que el sistema funcione adecuadamente. No obstante, asegúrese de que sabe exactamente lo que deshabilita y que no pone en peligro la seguridad (al deshabilitar el Firewall de Windows, por ejemplo).

Lo que no funcionará

Desafortunadamente, con frecuencia, los usuarios intentan usar otras opciones de Windows para sistemas ligeros. Estas son las selecciones más obvias y aspectos específicos acerca de por qué cada una de ellas no funcionará tal como quizás espere.

Windows XP Starter Edition se ha simplificado para su uso en sistemas limitados, pero se ha diseñado especialmente para la utilización en mercados de tecnología en desarrollo y está sólo disponible como copia con licencia de Windows de un OEM incluida en un equipo nuevo en dichos mercados. Por lo tanto, generalmente no se trata de una opción. Si siente curiosidad sobre el tema, consulte: microsoft.com/presspass/newsroom/winxp/WinXPStarterFS.mspx.

Asimismo, Windows PE no es tampoco una opción viable. Y lo más interesante es que durante el desarrollo de Windows PE, Microsoft pensó inicialmente en su uso como sistema operativo ligero. Sin embargo, al final, no se diseñó simplemente para su uso como sistema operativo ligero, sino como entorno mínimo de preinstalación y orientado a la implementación. Por ejemplo, Windows PE no tiene shell aparte del símbolo del sistema (y no es posible agregar fácilmente uno muy funcional), no dispone de conjunto definido de API, ni de administración de energía o compatibilidad con audio.

Una versión reducida de Windows XP tampoco es una buena solución. He oído la sugerencia de que una opción viable podría ser reducir Windows. No me refiero a desactivar simplemente los servicios o deshabilitarlos, sino a quitar realmente aplicaciones con el objeto de conseguir una instalación de Windows más ligera. Desaconsejo por completo esta opción. Si quita binarios de Windows con el objeto de reducirlo, corre el riesgo de hacerlo poco seguro o inestable. Si lo que necesita es una versión de Windows más reducida, use Windows XP Embedded. Existe una curva de aprendizaje y se tardará algún tiempo en perfeccionar la imagen, pero es muy eficaz y, lo mejor de todo, es compatible con Microsoft.

Semejante a una versión reducida de Windows XP, el uso de una versión anterior de Windows puede parecer una opción atractiva, pero la falta de compatibilidad, actualizaciones y seguridad debería desmotivarle. Simplemente haga uso de las soluciones compatibles que ofrece Microsoft para ayudarle a cubrir sus necesidades informáticas más ligeras y sacar el máximo provecho de ese hardware ya anticuado sin sacrificar características atractivas o la seguridad.

Wes Miller es director técnico senior de productos en CoreTrace (www.CoreTrace.com) en Austin, Texas. Anteriormente, trabajó en Winternals Software como director de programas en Microsoft. Si lo desea, puede ponerse en contacto con Wes en la dirección technet@getwired.com.

© 2008 Microsoft Corporation and CMP Media, LLC. Reservados todos los derechos; queda prohibida la reproducción parcial o total sin previa autorización.