Ventajas de la virtualización

Las ventajas que puede aportar la virtualización a los sistemas IT de una empresa se pueden clasificar en tres grandes grupos:

i) Menor coste de la propiedad, o Total Cost of Ownership (TCO), es decir, ahorro directo de costes.

ii) Aumento de la disponibilidad.

iii) Aumento de la agilidad y flexibilidad de las estructuras y servicios IT.

Reducción de costes de TCO

La reducción de los costes de propiedad se refiere a la inversión en compra de equipamientos, adquisición de licencias, contratación de servicios y pago de gastos (espacio físico, refrigeración, energía eléctrica) asociados a las estructuras IT de las empresas.

La reducción de costes de TCO, derivada de la virtualización, se obtiene de varias fuentes:

i) Aumento del ratio de aprovechamiento del hardware existente, que asegura un uso mucho más eficiente de los recursos, y por lo tanto reduce las inversiones necesarias en compra de hardware.

ii) Al usarse menos equipos físicos se reduce el consumo eléctrico y de espacio en los centros de datos, tanto internos como externos.

iii) Reducción del gasto en licencias a través de un mejor aprovechamiento de las existentes.

iv) Simplificación de la gestión del ciclo de vida de las aplicaciones y los escritorios de los usuarios, con la consecuente reducción de gastos de personal o de servicios subcontratados.

v) Reducción de los costes operativos de mantenimiento y formación.

Figura 1.- Caso real de reducción de costes de TCO obtenido en empresa mediante el uso de estrategias de virtualización

 Aumento de la disponibilidad

La disponibilidad se refiere a la capacidad de los sistemas IT para ofrecer servicio de manera ininterrumpida y con un rendimiento aceptable, a los usuarios.

Elevar los niveles de disponibilidad, especialmente la de los servidores que alojan servicios críticos para la empresa o para sus clientes, puede traducirse tanto en mayores ingresos como en menores gastos, o en ambos a la vez:

. Mayores ingresos: los servicios con ingresos directos asociados dejan de producir mientras no están disponibles (pensemos en una tienda online, por ejemplo); además, en algunos sectores, asegurar un nivel de disponibilidad más elevado puede permitir elevar el precio de venta de determinados servicios (pensemos, por ejemplo, en un servicio de monitorización remota 24x7 de un SAI industrial).

. Menores gastos: cada interrupción de servicio se puede traducir en costes directos de minutos sin trabajar, o en penalizaciones económicas a pagar a clientes de ese servicio.

Las tecnologías de virtualización pueden ayudar a aumentar los niveles de disponibilidad de varias formas:

i) Al dotar de mayor estabilidad a los servicios se consigue una disminución en el número de paradas de servicio no programadas. También se consigue que las paradas que se produzcan sean más cortas, ya que la virtualización mejora los tiempos de respuesta y solución.

ii) Reducción de los tiempos de despliegue de aplicaciones y escritorios de usuario, que a fin de cuentas son tiempos de inactividad.

iii) Independencia de las plataformas de trabajo: la disponibilidad también se ve afectada por la limitación de sólo poder acceder a los escritorios de trabajo o a determinadas aplicaciones, desde determinados dispositivos. La virtualización permite superar esta limitación y acercar las infraestructuras IT a la máxima "En cualquier momento, desde cualquier sitio, desde cualquier dispositivo" ("Anytime, anywhere, any device"), al ayudar a conseguir que los usuarios puedan disponer de todos los servicios desde el PC de su puesto de trabajo, de su portátil cuando están en un cliente, o desde su PDA o teléfono móvil cuando está de viaje.

 Aumento de la flexibilidad

En el mercado actual responder de manera rápida a las cambiantes demandas de los clientes y a las estrategias de la competencia puede suponer la diferencia entre el fracaso y el éxito empresarial.

En ocasiones resulta difícil que la estructura IT de la compañía pueda seguir los movimientos de ésta de una manera eficaz, debido principalmente a la existencia de estructuras IT fuertemente dependientes, tanto física como lógicamente, de las estructuras y estrategias de la empresa. La virtualización ayuda a paliar estas carencias de agilidad y flexibilidad de varias formas:

i) Mediante la gestión integrada y unificada de sistemas físicos, sistemas virtuales y aplicaciones, lo que permite que los cambios y actualizaciones se gestionen en todos los sistemas por igual.

ii) Permitiendo una redistribución y redimensionamiento rápido y poco costoso de los despliegues de escritorio y aplicaciones.

iii) Eliminando los problemas de compatibilidad de aplicación, lo cuál permite emplearlas en cualquier entorno físico y lógico de manera inmediata.

iv) Permitiendo a los sistemas IT proveer servicios bajo demanda, evitando la necesidad de cargarse de estructuras para satisfacer puntas de demanda.