Infraestructura de escritorio virtual

 Virtual Desktop Infrastructure (VDI) es un modelo alternativo de entrega de escritorio que permite a los usuarios tener acceso a escritorios virtuales que se ejecutan en servidores.

A diferencia de otros modelos de entrega de escritorio virtualizado, como por ejemplo el basado en sesiones de escritorio remoto, en VDI cada usuario tiene acceso a un escritorio individual y personalizable, lo que mejora la flexibilidad del escritorio.

De esta manera VDI permite a los departamentos de TI aprovechar todas las ventajas de la centralización, incluida la administración centralizada de las cargas de trabajo de escritorio y la mejora sustancial en la disponibilidad de las infraestructuras, a la vez que permite un elevado grado de flexibilidad en el uso de los escritorios, que pueden ser completamente diferentes los unos de los otros, para responder así a las demandas de usuarios muy diferentes.

Figura 1.- Concepto de despliegue de escritorios basado en VDI - Microsoft-DK

A pesar de sus grandes ventajas existen ciertos escenarios en los cuales el despliegue de sistemas basados en soluciones VDI de algunos fabricantes puede no ser la mejor opción de virtualización de infraestructuras, ya que por ejemplo no reducen los costes de implementación, puesto que pueden representar una fuerte inversión en infraestructura de hardware, software, almacenamiento y red.

Las soluciones VDI de otros fabricantes tampoco proporcionan una experiencia de usuario óptima, especialmente para aplicaciones que hacen un uso intensivo de archivos multimedia.

La solución Microsoft VDI proporciona una plataforma de tecnología de virtualización de escritorios completa a un precio muy competitivo, y además proporciona una experiencia rica de usuario, incluyendo algunas capacidades multimedia.

De esta manera la solución Microsoft VDI se posiciona como una de las mejores soluciones de infraestructura de virtualización de escritorios para adoptar en aquellos escenarios en los que VDI es una solución viable.

La tecnología de Microsoft VDI incluye los siguientes componentes clave:

- Hyper-V: un hipervisor escalable, estable y de alto rendimiento que aloja los escritorios virtuales. Hyper-V incluye funciones avanzadas para escritorios virtuales como migración rápida, alta disponibilidad y copias de seguridad mientras se usa el equipo.

- Administración: Microsoft System Center Virtual Machine Manager es una solución de administración que permite al departamento de TI administrar equipos de escritorio físicos, virtuales (VDI) y basados en sesiones de escritorio remoto (RDS) desde una única consola.

Las funciones de administración de Microsoft también permiten la administración de componentes de infraestructura que no son de Microsoft.

- Virtualización de aplicaciones: VDI soporta el uso de la solución Microsoft App-V para la entrega dinámica de aplicaciones a los escritorios virtuales, en lugar de tener que instalar las aplicaciones como parte de la imagen del escritorio virtual.

VDI también soporta el uso de RemoteApp como alternativa a App-V, y con la misma finalidad: evitar tener que instalar las aplicaciones en los escritorios virtuales.

La combinación de estas tecnologías de virtualización de Microsoft mejora los costes de administración tanto de las aplicaciones como de los escritorios virtuales en los que se ejecuta.

- Entrega de escritorios: VDI se integra con el "Agente de conexión de escritorio remoto" y con "Acceso web a escritorio remoto", servicios ambos incluidos en el rol "Servicios de escritorio remoto", para automatizar la entrega de escritorios a usuarios, y con otras tecnologías de virtualización de Microsoft, como virtualización del estado del usuario (también conocida como virtualización de perfiles) para posibilitar la creación de escritorios virtuales personalizados de forma dinámica.

- Herramientas de licenciamiento: Microsoft ha hecho un gran esfuerzo para mejorar el sistema de licenciamiento de la solución Microsoft VDI en sus dos vertientes fundamentales:

i) Precio: los precios de las licencias necesarias se han reducido, e incluso algunas de las licencias necesarias han desaparecido (como el caso de VECD).

ii) Complejidad: todas las licencias de todos los elementos necesarios para un despliegue exitoso de una infraestructura VDI se han agrupado bajo un único producto: la VDI suite.

 Licenciamiento

La implementación de una solución Microsoft VDI se rige por la adquisición de dos tipos de licencias:

1) VDA: las licencias VDA son las que dan acceso al uso legal de sistemas operativos virtualizados. Son las sucesoras de las licencias VECD (Virtual Enterprise Centralized Desktop).

VDA no es una licencia asociada a VDI, sino en general a todas las tecnologías de virtualización de sistema operativo en máquinas virtuales de Microsoft, como pueden ser VDI, pero también MED-V.

Uno de los cambios fundamentales de la política de licencias de Microsoft con respecto a la virtualización ha sido la de eliminar la necesidad de disponer de licencias VDA cuando las máquinas virtuales van a ser usadas desde equipos con licencias incluidas en contratos con Software Assurance (SA) de Microsoft.

Cuando las máquinas virtuales van a ser usadas desde equipos sin SA, como pueden ser thin clients, o equipos con licencias de sistema operativo OEM, por ejemplo, se mantiene el requisitos de la adquisición de licencias VDA, pero su coste ha disminuido.

VDA toma la forma de una suscripción de pago anual por dispositivo.

2) VDI suites: las licencias específicamente diseñadas para el uso con VDI están incluidas en un producto de reciente aparición: la Microsoft VDI suite.

Se trata de un producto que proporciona un excelente valor para los clientes al simplificar y unificar la compra de todos los componentes software de administración e implantación de una solución Microsoft VDI.

Este producto está disponible en dos versiones: Microsoft VDI Suite y Microsoft VDI Premium Suite.

i) Microsoft VDI Suite: incluye los componentes básicos de infraestructura y administración necesarios para la implementación de VDI:

- Plataforma de hipervisor.

- Conjunto de administración integrado para VDI (System Center Virtual Machine Manager 2008 R2, System Center Operations Manager 2007 R2 y System Center Configuration Manager 2007 R2).

- Acceso a MDOP (Microsoft Desktop Optimized Pack), incluyendo acceso a Microsoft App-V para escritorios (tecnología de virtualización de aplicaciones con ejecución local en el cliente) y a MED-V (tecnología de virtualización en el cliente para empresas de Microsoft).

- Acceso a la función de agente de conexión a escritorio remoto para gestión unificada de escritorios virtuales, sesiones de escritorio remoto y RemoteApps.

ii) Microsoft VDI Premium Suite: incluye todos los componentes de la suite estándar y dos componentes adicionales de escritorio e implementación de aplicaciones:

- Acceso completo a funciones de escritorio remoto: la VDI Premium Suite incluye licencias RDS CAL, necesarias para el acceso a sesiones de escritorio remoto.

- Acceso a Microsoft App-V para Servicios de Escritorio remoto (tecnología de virtualización de aplicaciones con ejecución remota en servidor).