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Développement de carrière informatique : Tout ce que vous souhaitez savoir sur les certifications informatiques

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La véritable valeur des certifications fera éternellement l'objet de nombreuses discussions, mais les certifications peuvent être une référence précieuse pour votre carrière.

Joshua Hoffman

Les certifications ont longtemps été un sujet controversé. Une fois diplômé de l'université et après avoir acquis de l'expérience sur le terrain en tant qu'administrateur système, pourquoi un professionnel de l'informatique devrait-il passer sept examens de certification, par exemple, pour obtenir une certification Microsoft Certified Systems Engineer ?

La réponse dépend totalement de votre motivation pour obtenir une certification. La valeur que les autres accordent à ces certifications compte également. Certains pensent que les certifications ne représentent pas un indicateur fiable des connaissances d'un individu sur un produit ou une technologie. Ils ont l'impression qu'il est trop facile de tromper le système et de réussir les examens sans expérience véritable.

À l'opposé, d'autres accordent peut-être trop d'importance aux certifications. De nombreux responsables informatiques estiment que les certifications représentent la seule évaluation objective et fiable des capacités d'un professionnel. Comme c'est souvent le cas, la vérité se trouve probablement entre les deux.

Les certifications informatiques peuvent être un complément précieux à ajouter à votre palette et à votre CV. Elles prouvent un certain niveau d'engagement et un niveau de base de connaissances techniques. Tout cela peut être utile si vous recherchez votre prochaine opportunité professionnelle ou si vous aspirez à évoluer dans votre rôle actuel. Les certifications peuvent être une excellente infrastructure d'apprentissage à utiliser lorsque vous développez vos compétences dans de nouveaux produits ou technologies (voir « Planification de maintenance pour une carrière »).

Vous devez passer une certification dans le contexte approprié. Le fait d'avoir une certification spécifique ne garantit pas l'expertise dans ce domaine. Vous et votre employeur (ou employeur potentiel) devez les considérer comme un aspect de vos qualifications. Cela vaut pour toute profession qui requiert des compétences spécifiques. Chaque individu doit être évalué sur la totalité de ses qualifications, compétences, capacités et expériences, particulièrement lorsqu'il s'agit de sélectionner un employé à recruter.

Si vous vous concentrez sur les bonnes certifications et que vous vous y consacrez de façon appropriée, elles peuvent s'avérer un investissement précieux et valable dans le cadre de votre carrière, plus spécialement dans une période économique incertaine comme celle-ci. Plusieurs certifications Microsoft, chemins et méthodes de certification sont à votre disposition dans le secteur informatique.

Où commencer

Si vous exercez actuellement un métier dans le domaine de l'informatique et que vous avez au moins un an d'expérience avec une technologie Microsoft spécifique, vous pouvez commencer par les certifications Microsoft Certified Technology Specialist (MCTS). Les certifications MCTS sont spécialisées dans un produit ou une technologie (parfois même un seul aspect d'un produit ou d'une technologie). Elles se composent généralement d'un seul examen.

Si vous êtes un expert en messagerie, par exemple, vous pouvez commencer par suivre la certification MCTS : Microsoft Exchange Server 2010, Configuration (Examen 70-662). Si vous êtes administrateur de base de données, vous pouvez commencer par MCTS : Microsoft SQL Server 2008, Implémentation et maintenance (Examen 70-432). Étant donné le rôle central qu'il joue dans la plupart des infrastructures informatiques axées sur Microsoft, vous ne pouvez pas vous tromper si vous vous concentrez sur Windows Server. Trois examens MCTS sont disponibles pour Windows Server 2008 :

  • MCTS : Windows Server 2008 Active Directory, Configuration (Examen 70-640)
  • MCTS : Infrastructure réseau Windows Server 2008, Configuration (Examen 70-642)
  • MCTS : Infrastructure d'applications Windows Server 2008, Configuration (Examen 70-643)

Si vous êtes plus axé sur l'informatique cliente, deux examens MCTS sont disponibles pour Windows 7 :

Des examens MCTS sont disponibles pour la plupart des groupes de produits Microsoft principaux, notamment Exchange Server, SQL Server, System Center, Virtualisation, SharePoint, Lync Server et Office Communications Server, etc.

Si vous êtes novice dans le domaine informatique, vous pouvez tenter la certification Microsoft Technology Associate (MTA). Les examens de certification MTA testent vos connaissances sur les bases de la technologie. C'est un excellent point de départ si vous commencez à peine votre carrière informatique.

Trois examens sur les principes de base sont disponibles, chacun d'entre eux vous permettant d'obtenir la certification MTA :

Regroupement des compétences

À mesure que vous gagnez en expérience et que vous développez une base de votre domaine de compétences central, vous pouvez établir des ramifications des certifications MCTS vers d'autres technologies. Les combinaisons d'examens MCTS constituent la base de l'étape suivante sur l'échelle des certifications : les certifications Microsoft Certified IT Professional (MCITP).

Les certifications MCTIP sont organisées par fonction. Par exemple, la certification MCTIP : Administrateur de base de données se compose de deux examens. Un premier examen se concentre sur l'implémentation et la maintenance de SQL Server (Examen 70-432) et un second sur la conception des bases de données (Examen 70-450).

La certification MCITP la plus courante est certainement MCITP : Administrateur d'entreprise sur Windows Server 2008. Elle se rapproche le plus de la certification Microsoft Certified Systems Engineer (MCSE) qui était disponible pour Windows 2000 et Windows Server 2003. La certification MCITP : Administrateur d'entreprise se compose de quatre examens principaux :

  • Windows Server 2008 Active Directory, Configuration (Examen 70-640)
  • Infrastructure réseau Windows Server 2008, Configuration (Examen 70-642)
  • Infrastructure d'applications Windows Server 2008, Configuration (Examen 70-643)
  • Windows Server 2008, Administrateur d'entreprise (Examen 70-647)

Outre ces quatre examens principaux, vous devez sélectionner l'un des trois examens clients Windows au choix afin de terminer la certification.

Cela fait peut-être beaucoup de passer cinq examens tout de suite. Si tel est le cas, vous pouvez commencer par le cours MCITP : Administrateur de serveur sur Windows Server 2008. Cette certification équivaut le plus à la certification MCSA de l'époque Windows Server 2003. La certification Administrateur de serveur comprend uniquement trois examens :

  • Windows Server 2008 Active Directory, Configuration (Examen 70-640)
  • Infrastructure réseau Windows Server 2008, Configuration (Examen 70-642)
  • Windows Server 2008, Administrateur de serveur (Examen 70-646)

Vous pouvez ajouter des examens supplémentaires par la suite afin de compléter votre certification Administrateur d'entreprise si cela vous semble nécessaire.

Une fois encore, des certifications MCITP sont disponibles pour la plupart des technologies et des groupes de produits Microsoft, notamment SQL, Exchange, SharePoint, etc. La plupart des certifications MCITP propres aux produits, sauf Windows Server, requièrent de deux à trois examens.

Certifications avancées

Si vous êtes un professionnel de l'informatique expérimenté qui aspire à un niveau de formation et de certification plus approfondi sur les technologies Microsoft (l'équivalent d'un troisième cycle universitaire), deux nouvelles certifications avancées sont désormais proposées par Microsoft.

La première est le programme Microsoft Certified Master (MCM). Il existe cinq groupes de certifications MCM :

  • Windows Server
  • SQL Server
  • Exchange Server
  • SharePoint Server
  • Lync Server

Les conditions préalables comprennent généralement deux à cinq ans minimum d'expérience pratique avérée avec la technologie correspondante. Vous aurez également besoin des certifications MCITP appropriées. Si vous remplissez les conditions préalables, vous pouvez poser votre candidature au programme MCM.

Une fois que vous avez été accepté au programme, vous pouvez vous inscrire à une session de formation en personne. Ces cours durent de deux à trois semaines et se déroulent au siège de Microsoft à Redmond, Wash. Au cours de cette formation, jusqu'à trois examens supplémentaires peuvent être ajoutés pour tester votre compréhension du cours. À la fin de la session de formation, vous devez passer un examen du laboratoire de qualification.

En raison d'une demande croissante pour les certifications avancées MCM : SQL Server et MCM : Exchange Server, Microsoft a créé un autre chemin permettant de répondre aux exigences de certification. Il ne vous est pas demandé d'assister à la formation sur site à Redmond (bien que le cours de formation soit toujours disponible en option). Vous trouverez plus d'informations sur cette autre certification sur le site Microsoft Certified Master.

Une fois la certification MCM terminée, un dernier niveau de certification est disponible : le Microsoft Certified Architect (MCA). Cette certification est similaire à un doctorat en informatique Microsoft. Le programme MCA vous demande de documenter votre expérience et votre expertise en matière de plateformes et technologies Microsoft, ainsi que de vous présenter devant un MCA Review Board composé de pairs (dont deux au moins sont des MCA).

Au cours d'une session de trois heures, vous devrez effectuer une présentation face à cette commission d'étude. Cette présentation sera suivie d'une série de questions posées par les membres de la commission. Cette dernière déterminera ensuite l'attribution ou non de la certification MCA. La certification MCA est disponible pour les plateformes Microsoft principales : Windows Server, Exchange Server et SQL Server.

 

Quel que soit le chemin de certification que vous choisissez, que vous commenciez comme MTA ou que vous passiez vos premières certifications MCTS ou MCITP, un certain nombre de ressources sont disponibles pour vous aider à démarrer. Le Catalogue de formation Microsoft présente différents types de soutien, notamment la formation en classe, les cours en ligne autonomes, les livres, etc. Un certain nombre d'ouvrages, de tests pratiques et de manuels de formation tiers sont également disponibles. Lorsque vous serez prêt, consultez la page d'inscription aux examens pour vous inscrire.

Ce qu'il faut retenir, c'est que les certifications ne représentent certainement pas une norme exclusive permettant d'évaluer vos capacités, mais qu'elles peuvent être un composant précieux de votre évolution de carrière et de votre plan de formation.

Joshua Hoffman

Joshua Hoffman est l'ancien rédacteur en chef de TechNet Magazine*. À présent auteur et consultant indépendant, il conseille ses clients sur la technologie et le marketing orienté public. M. Hoffman est également rédacteur en chef de ResearchAccess.com, un site consacré à faire croître la communauté de recherche du marché et à l'enrichir. Il habite à New York.*

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