IT verde: L'ecocompatibilità è sempre la via giusta?
La trappola dell'ambiente è reale: l'ecocompatibilità in un ambiente IT richiede una serie di obiettivi, metriche di destinazione ed esecuzione.
Ric Merrifield
Il termine "ecocompatibile" viene utilizzato sempre in un'accezione intrinsecamente positiva. La riduzione delle emissioni o dell'impronta di carbonio sono effettivamente aspetti positivi di un approccio ecocompatibile. La maggioranza delle organizzazioni, tuttavia, è in realtà scettica sull'investimento se l'ecocompatibilità non produce risparmi quantificabili; soprattutto nel clima economico attuale.
Il termine ecocompatibilità può avere significati diversi a seconda delle persone. Su Wikipedia, , è riportata una buona definizione di lavoro dell'informatica verde, ma nella realtà esistono due approcci di base: se si costruisce o crea qualcosa di nuovo, si desidera realizzare il minore consumo di elettricità e la minore mole di rifiuti possibili; se si dispone già di un'infrastruttura di elaborazione, l'ecocompatibilità potrebbe implicare l'acquisto di hardware più efficiente. Questo comportamento nel breve periodo può tradursi in un incremento di rifiuti nelle discariche, ma nel lungo periodo consente di realizzare una maggiore ecocompatibilità.
Nel contesto di un'azienda ecocompatibile spesso si propone l'adozione del telelavoro. Questa pratica non solo riduce il consumo energetico di gas ed elettricità, ma esercita probabilmente anche un effetto positivo netto sul morale dei dipendenti, ed è opportuno pertanto tenerla presente nell'equazione globale.
A questo punto, per la risoluzione del business case non resta che calcolare la quantità di risparmio che è possibile realizzare, vero?
Falso. Attenti alla trappola.
Sebbene il concetto di "ecocompatibilità" sia noto da anni, i dati relativi ai vantaggi specifici che può arrecare in termini di riduzione dei costi o incremento del valore degli immobili sono ancora estremamente limitati. Ciò vale non solo per l'IT, ma anche per aspetti di base, quale la riqualificazione energetica degli edifici con finestre e apparecchi di riscaldamento più efficienti.
Il quadro è ulteriormente complicato dalla nozione di impronta di carbonio collettiva. Il solo fatto di esternalizzare i servizi tecnologici a un'organizzazione di terzi in grado di fornire queste funzioni come servizio cloud potrebbe implicare una diminuzione dell'impronta di carbonio, ma nella realtà il lavoro viene semplicemente spostato e l'impronta di carbonio globale rimane inalterata.
La "trappola" è quella di addentrarsi nell'ecocompatibilità senza una serie di obiettivi e metriche di destinazione. Di seguito vengono proposte alcune considerazioni da cui iniziare il percorso ecocompatibile.
Identificare i candidati
In ogni azienda viene espletata una quantità enorme di lavoro ordinario. L'IT è un buon esempio di questa realtà. Identificate le aree aziendali non core, come è l'IT nella maggior parte dei casi. Vi sono due motivi per iniziare dalle aree non core:
- È possibile esaminare le procedure consigliate nel settore e tra i settori per qualsiasi aspetto, dalle prestazioni all'ecocompatibilità. L'applicazione delle procedure consigliate nelle aree non core è inoltre meno rischiosa.
- Le aree core sono le aree distintive dell'organizzazione. Le modifiche apportate in queste aree sono molto più rischiose per cui, se non si sa con precisione quale impatto avranno, è consigliabile non modificare le aree core.
Per l'identificazione dei candidati, sono efficaci tecniche simili a quelle illustrate nel libro "Rethink" (FT Press, 2009; rethinkbook.com), perché sono intrinsecamente più oggettive di altri elementi come, ad esempio, un flusso di lavoro di processo. In un flusso di lavoro di processo, anziché partire dal risultato o da "cosa" fare innanzitutto, per poi, se occorre, discutere della modalità di attuazione, si tende più a descrivere il "come" di un'attività.
Un semplice esempio consiste nel rivolgersi a qualcuno che sta inviando un fax per chiedergli "cosa" stia facendo. Risponderà che sta inviando un fax. Di fatto, sta in realtà comunicando lo stato di qualcosa oppure confermando un ordine o qualcosa di simile. Se prendiamo in considerazione il "come" lo sta facendo, vediamo che sta utilizzando un fax. Separando i due aspetti, è possibile chiedere quanto è preziosa l'attività per la funzione coinvolta e come viene eseguita. Quindi, osservando il quadro complessivo, è possibile intavolare conversazioni estremamente oggettive in merito alle aree in cui è necessario intervenire e a quali elementi possono contribuire a migliorare le prestazioni complessive.
Nel caso di attività non core, il "cosa" metterà in risalto ripetutamente gli stessi elementi, mascherati da etichette diverse in merito al "come". In questi casi, specialmente quando si tratta di un'attività non core, è possibile forzare un processo standard o un insieme di software standard senza troppe discussioni. I primi due capitoli di "Rethink" possono essere scaricati, su richiesta, gratuitamente dal sito Web; lo stesso contenuto è inoltre disponibile su Kindle.
Misurare lo stato attuale
Calcolate tutti i costi, flessibili e fissi, correlati alle aree candidate per il miglioramento, in modo da disporre di dati chiari e credibili di raffronto da utilizzare al termine del progetto. Tornando all'esempio del telelavoro, i costi di difficili che persone entrano in ufficio sarebbe la quantità di gas e utilizzano quando provengono elettricità. Costi di software sono aspetti quali la soddisfazione dei dipendenti può essere misurato in sondaggi ma non abbastanza semplice come numeri finanziari associati all'utilizzo di energia.
Impostare le metriche di destinazione
Eseguite qualche ricerca per stabilire quali tentativi sono stati fatti e cosa ha funzionato. Per creare il business case, procuratevi qualche metrica per la misurazione effettiva della riuscita progettuale. In alcuni casi, dovrete trasformarvi in pionieri, ma si tratterà solo di una piccola percentuale del tempo impiegato nei primi tentativi ecocompatibili.
Guardare oltre l'IT
Esaminate altri casi di successo di ecocompatibilità non appartenenti all'ambito IT per vedere se è possibile imparare dai loro approcci, metriche e così via.
Guardare al futuro
Su 10 giugno, 2010, un gruppo chiamato stessi dell'American Council innovazione Energy ha prodotto un rapporto denominato “ un piano di business per futuri Energy dell'America. ” Questo gruppo incluso Microsoft presidente Bill Gates e generale e Electric Co. Direttore generale Jeff Immelt, tra gli altri. Nel report è stato chiesto al governo federale statunitense di triplicare gli investimenti nella ricerca del futuro dell'energia.
Qual è il nesso con l'IT verde? Stiamo già utilizzando l'energia in modi che sarebbero risultati imprevedibili solo dieci anni fa. Possiamo dire con certezza che tra altri dieci anni lo scenario sarà ancora una volta profondamente diverso. Stiamo iniziando a vedere come cambiano l'utilizzo e le fonti di energia. Questo cambiamento modificherà anche i modelli costi/benefici, per cui sarà necessario valutare attentamente questo aspetto.
Ottenere i finanziamenti
Nel difficile clima economico odierno persino le iniziative volte a conseguire risparmi nel lungo periodo non saranno finanziate necessariamente. Poiché le organizzazioni hanno bisogno di ottenere risparmi maggiori in tempi più rapidi, è necessario sondare il terreno. Il finanziamento spesso segue logiche strane e, nella sua essenza, si riduce alla capacità di entrare nella testa del decisore che tiene i cordoni della borsa.
Alcuni responsabili decideranno in base a criteri esclusivamente finanziari, per cui è necessario chiarire che il budget corrente è sufficiente e che il ritorno dell'investimento varrà interamente il costo. Altri saranno sensibili all'idea di sollevare il morale dei dipendenti e il marchio trasformandosi in un'azienda ecocompatibile. Alcuni decisori, inoltre, esprimeranno il desiderio di parlare con altre organizzazioni che hanno avviato con successo progetti analoghi. Riflettete sul pubblico a cui vi rivolgete e adeguate di conseguenza il messaggio.
Eseguire
Analogamente a qualsiasi altro progetto, l'implementazione dell'ecocompatibilità richiede pianificazione, rigore e disciplina. Non diversamente da qualsiasi altro progetto, vi saranno sorprese che dovranno essere accuratamente documentate per vedere se possono influire sulla riuscita o prevedibilità di futuri progetti ecocompatibili.
Misurare i risultati
Dopo aver misurato la situazione precedente l'implementazione, è necessario misurare anche quella successiva e produrre risultati concreti sui benefici a breve e a lungo termine dell'impegno ecocompatibile.
Dove iniziare
L'identificazione dei candidati più idonei per la conversione ecocompatibile è il punto di partenza ideale. L'accensione automatica delle luci in base agli spostamenti consente di risparmiare denaro nelle ristrutturazioni degli edifici. Allo stesso modo, poiché svariati server e tecnologie vengono eseguiti ininterrottamente, escogitare metodi per disattivarli o farli entrare in modalità di sospensione in blocco può costituire un altro modo per risparmiare denaro.
Un altro esempio comune consiste nel cercare soluzioni per diminuire la quantità di carta utilizzata. Le revisioni annuali di Microsoft vengono eseguite, ad esempio, elettronicamente senza utilizzare un singolo foglio di carta. Si tratta di un risparmio enorme per una società delle dimensioni di Microsoft.
Nel caso della maggiore incidenza economica, la creazione di aree di lavoro condivise e la possibilità per i dipendenti di lavorare da casa, oltre a contribuire ad aumentare il tempo di lavoro del personale, riduce anche la quantità di gas consumata. Si tratta di un fattore che è possibile acquisire e quantificare.
Le indicazioni soprastanti sono almeno un inizio. L'ecocompatibilità è fantastica, ma gli affari sono affari. Senza vantaggi concreti prevedibili, i vostri sforzi non riusciranno ad andare molto lontano.
Intestazione laterale: Un nuovo sguardo all'energia
Anche se può sembrare un'analogia imperfetta, gli attuali sforzi di riqualificazione energetica degli edifici volti a diminuire i litri di petrolio, l'acqua o i kilowattora utilizzati presentano molte analogie con l'IT. Entrambi sono considerati risparmi agevolmente raggiungibili nel movimento ecocompatibile.
Il governo statunitense ha iniziato a sovvenzionare gli sforzi di riqualificazione energetica degli edifici dagli anni '70. Ciò nonostante, la misura è stata adottata lentamente. Luke Falk, project manager di NYSERDA (New York State Energy Research and Development Authority), sostiene che questi progetti non si verificano molto spesso perché si sa talmente poco sull'utilizzo energetico che la gente non riesce a fare dichiarazioni credibili sul risparmio di energia che riuscirà a realizzare.
È quindi necessario approfondire le conoscenze sul consumo di energia. Anche se molte aziende hanno imparato a utilizzare in maniera più intelligente l'energia IT, rispetto all'utilizzo complessivo degli edifici, la maggioranza delle organizzazioni non lo fa ancora e continuerà pertanto a rallentare il movimento ecocompatibile.
In un articolo del New York Times, Falk evidenzia che "manca un database nazionale con i record dei risultati. Allo stesso modo, i servizi pubblici eseguono i programmi Energy Star in tutto il paese, ma manca un database centrale per aggregare i risultati di questo sforzo".
È necessario esaminare un maggior numero di case study per realizzare le tecniche e, quindi, i risparmi. Un gruppo capitanato da DBAF (Deutsche Bank America Foundation) è attualmente impegnato a raccogliere i case study sulla riqualificazione energetica degli edifici di New York City. Nello stesso articolo, il presidente di DBAF, Gary Hattem, afferma che "il principale ostacolo alla diffusione di queste procedure sono i dati in grado di convincere i proprietari degli edifici a riqualificare da un punto di vista energetico le loro proprietà e, nel contempo, di incentivare i sottoscrittori a finanziare questo tipo di progetti. L'idea in questo caso è che se i sottoscrittori riuscissero a determinare un risparmio prevedibile dalla riqualificazione energetica, potrebbero creare uno strumento finanziario sostenuto dai risparmi previsti da vendere sul libero mercato".
Osservate la maggiore incidenza economica. Si tratta di un lavoro supplementare in occasione di un progetto ecocompatibile. Oltre al risparmio dei costi derivanti dal progetto e agli eventuali aumenti di valore delle proprietà, esiste anche la creazione di posti di lavoro. Si tratta di un aspetto interessante da prendere in considerazione sia per la riqualificazione energetica degli edifici cittadini che per il mondo IT.
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Ric Merrifield Genera il progetto di architettura aziendale Microsoft di Redmond, WA, ed è un coautore di “ The Next rivoluzione nella produttività ” (Harvard Business Review, 2008). Giorgi sono anche l'autore del libro “ ridefinire gestione realtà, A Manifesto Business Cutting costi e innovazione Boosting ” (FT Press, 2009).