Field NotesIT의 단속 평형설

Romi Mahajan

진화적 변화의 속도에 대한 논쟁은 1세기 이상 이어지고 있는데, 이 논쟁에서 IT와 IT의 미래에 대해 많은 교훈을 얻을 수 있습니다. 여기에서 주목할 만한 세 가지 진화적 변화 이론은 격변설, 균일설, 그리고 단속 평형설입니다.

격변설은 매우 광대한 지역에 걸쳐 발생한 대규모의 격렬한 현상이 지구에 충격을 가하면서 지구상의 생명체에도 영향을 미쳤다는 이론입니다. 반면에 균일설은 느리고 지속적인 과정에 따라 변화가 진행되었다는 이론입니다. 단속 평형설은 성적으로 복제하는 개체군의 진화 주기는 대부분 정적이지만 일단 드물게 변화가 발생하면 짧고 폭발적으로 일어난다고 주장합니다. 이 세 가지 이론은 모두 IT 조직에 중요한 교훈을 제공합니다.

격변설에 따르자면 IT는 드물긴 하지만 근본적으로 변화해야 합니다. 변화가 일어나면 변화 이전에 존재했던 사고 및 행동 방식을 밀어내고 새로운 패러다임이 자리잡게 됩니다.

예를 들어 1980년대 초반 PC의 등장은 6,500만 년 전 운석 충돌로 공룡이 멸종했다는 설과 비슷하게 메인프레임과 마이크로 컴퓨터라는 기존 패러다임의 종말을 가져왔습니다. Y2K가 다가왔을 때 컴퓨팅은 중요한 변화를 맞이했고 사람들은 완화 방안과 재해 복구 계획에 막대한 투자를 했습니다. 최근에는 많은 전문가들이 Web 2.0 기술이 IT를 완전히 바꾸어 놓을 것이라고 말하고 있습니다. 아웃소싱이 IT에 지각 변동을 일으키고 있으며 IT 전문가도 이에 따라 변화하는 방법을 배워야 한다고 주장하는 사람들도 많습니다. 이 이론은 얼핏 타당한 듯하지만 필자가 보기에는 과장되어 있고, 계획과 준비 측면에서는 별로 쓸모가 없습니다.

균일설이 IT의 진화를 가장 잘 설명하는 논리라고 생각하는 사람들도 있습니다. 이 시나리오에서 IT는 지속적이고 예상 가능한 방식으로 천천히 변화하며 이러한 변화에 발맞추는 것이 경쟁력을 유지하는 최상의 방법입니다. 변화가 발생하되 그 양상은 정형화되어 있습니다. 이 시나리오에는 수사적인 가치는 있지만 IT의 지난 역사에 비추어 보면 궁극적으로 썩 현실적이지는 않습니다.

개인적으로 필자는 단속 평형설이 IT의 진화와 가장 비슷하다고 생각합니다. 이 이론이 IT와 만나는 부분은, 길게 보면 지속적으로 변화가 일어나는 것 같지만 사실은 강하고 격렬한 혁신이 이루어지는 기간이 따로 있다는 것입니다. 이러한 변화가 일어날 때 IT 담당자는 신속하게 적응해야 하며 그렇지 않으면 도태됩니다. 이 이론이 맞아떨어지는지 알아보기 위해 과거의 기록을 살펴보겠습니다.

엄청난 발전이 이루어진 1960년대 후반(인터넷이 1969년에 발명됨)이 지나간 후, 1970년대에는 별다른 변화가 없었습니다. 1982년부터 1984년까지 컴퓨터 업계에는 커다란 변화가 일어났지만 1985년부터 1993년까지는 혁신이라고 할 만한 사건이 없었습니다. 1994년부터 1995년에는 클라이언트/서버 컴퓨팅 모델이 성숙 단계에 진입하면서 커다란 변화가 나타났고 Windows 95가 등장하면서 IT에 근본적인 변화가 이루어졌습니다.

그리고 2005년부터 광범위한 혁신이 진행되면서 컴퓨팅 분야는 다시 한번 스스로를 개혁하는 과제에 직면해 있습니다. 그것이 "클라우드 컴퓨팅"이든, 아니면 IT가 환경 오염에 미치는 막대한 영향을 줄이기 위해 취해야 하는 변화이든, 우리는 급격한 변화를 앞두고 있습니다. 현재 IT는 인적 네트워크와 휴대폰을 지원해야 하는 상황입니다. 이제 IT 업계에서는 강력한 유연성이 일상적인 요건입니다. 일부에서는 패키지 소프트웨어의 몰락과 서비스로 제공되는 소프트웨어의 성장을 주창했습니다. 이것이 사실이라면 응용 프로그램을 지원하는 사람들에게는 어떤 의미일까요? 변화, 그것도 큰 변화를 의미합니다.

그러나 단속 평형 이론에 의하면 이러한 짧은 혁신의 순간은 이내 정적인 균형 상태에 자리를 내주게 됩니다. 이것이 사실이라면 많은 사람들이 IT의 타당성을 당연시하는 시점에서 우리는 그에 상응하는 타당성을 갖추지 못하게 될 수도 있습니다. 결국 우리의 운명을 좌우하는 것은 결국 우리 스스로의 몫입니다.

Romi Mahajan은 Ascentium Corporation의 최고 마케팅 책임자입니다. Ascentium에 입사하기 전에는 Microsoft에서 7년 이상 근무했으며 마지막 직책은 기술 사용자 및 플랫폼 마케팅 부문 책임자였습니다. Romi는 기술, 정치, 경제 및 사회 과학 영역에서 널리 알려진 인사입니다.