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Mobilidade

adicione mobilidade aos seus aplicativos de linha de negócios

Matt Fontaine

Visão geral:

  • Necessidade de aplicativos LOB móveis nos negócios
  • Plataforma robusta para desenvolvimento e implantação mLOB
  • Segurança, gerenciamento e provisionamento remotos

Conteúdo

Habilitando e gerenciando funcionários remotos
Segurança e gerenciamento de dispositivos
Interoperabilidade
Produtividade de TI e do usuário
Desenvolvimento e distribuição
Conclusão

Além das funções tradicionais de voz, mensagens e produtividade, muitas empresas hoje em dia querem que os profissionais móveis tenham acesso aos mesmos sistemas de linha de negócios (LOB) que usam no

escritório através de aplicativos LOB móveis (mLOB). Os sistemas candidatos geralmente incluem aplicativos CRM (gerenciamento de relacionamento com o cliente), ERP (planejamento de recursos empresariais), BI (business intelligence), financeiros e contábeis. Obviamente, a funcionalidade mLOB permite que os usuários móveis acessem e usem aplicativos de negócios sofisticados e interajam com dados em movimento em tempo real, o que reduz o tempo de venda, aumenta a satisfação do cliente e eleva a produtividade nos negócios. Alguns cenários de negócios típicos poderiam incluir:

  • As equipes de vendas podem usar o Microsoft Dynamics™ CRM Mobile para exibir e atualizar dados dos clientes de qualquer lugar. Outro aplicativo mLOB lhes proporcionaria acesso a dados de preços e estoque em tempo real. Além disso, os vendedores poderiam usar dispositivos especializados para coletar documentos de vendas durante o trabalho externo, desde o preenchimento de pedidos à coleta de assinaturas. Na verdade, existem até aplicativos de ponto de venda para dispositivos Windows Mobile® capazes de ler códigos de barras e cartões de crédito e, em seguida, conectar-se a sistemas de dados LOB para processamento.
  • Os funcionários em serviço externo podem ser escalados com o uso de soluções ERP que encaminham a equipe com base em seus compromissos e em sua localização, e podem ser automaticamente rastreados com dispositivos Windows Mobile habilitados para GPS. Os funcionários em serviço externo selecionam apenas a primeira tarefa do dia; quando a tarefa é concluída, eles são automaticamente enviados à tarefa seguinte (veja a Figura 1).
  • Em empresas de fabricação, os dispositivos Windows Mobile com recurso de verificação por RFID (identificação por radiofreqüência) podem ser usados para gerenciamento de estoque em um depósito habilitado para RFID, inserindo informações em um banco de dados instantaneamente e sem fio. Além disso, existem dispositivos Windows Mobile que são reforçados ou designados como "intrinsecamente seguros" para ambientes de trabalho de risco. O objetivo é entregar os dados onde eles são necessários sem deixar de atender a importantes requisitos de segurança.
  • Os executivos que se deslocam entre reuniões com clientes, reuniões de diretoria e eventos de imprensa no mesmo dia — talvez longe do escritório — podem obter demonstrativos financeiros, relatórios de despesas ou informações de clientes onde quer que estejam.

Esses e muitos outros cenários de negócios estão levando muitas empresas de ponta a adotarem aplicativos mLOB. Este artigo mostrará a você como o Windows Mobile e o Mobile Device Manager trabalham em conjunto na capacitação de profissionais de TI para a implantação da sofisticada funcionalidade móvel, cada vez mais necessária nos negócios atuais.

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Figura 1 Um aplicativo mLOB mostrando uma tarefa de serviço externo concluída

Habilitando e gerenciando funcionários remotos

O Windows Mobile provou ser uma eficiente plataforma para habilitar funcionários remotos em diversos segmentos, pois funciona bem com os ativos de TI existentes baseados no Windows®, suas mensagens móveis e comunicações unificadas (UC) são fornecidas pelo Exchange Server e pelo Office Communications Server, e tanto os usuários quanto os profissionais de TI gostam de trabalhar no ambiente Windows, que é familiar e exige menos treinamento para ser utilizado e compreendido.

Com o lançamento do Mobile Device Manager, o Windows Mobile tornou-se uma opção ainda mais atraente para a implantação de dispositivos móveis nas configurações de negócios. O Mobile Device Manager permite que os dispositivos móveis sejam provisionados, gerenciados e protegidos remotamente com o uso do Active Directory® e da Diretiva de Grupo, como se fossem PCs em rede ou compartilhamentos de arquivos. Diretivas e softwares podem ser enviados automaticamente aos telefones, e as diretivas de segurança, software e hardware podem ser gerenciadas de uma maneira altamente granular com fartos recursos de relatório de estoque.

A força que move essas inovações é a noção de que os dispositivos móveis devem ser extensões naturais dos sistemas de TI, em vez de existir em sua própria bolha middleware. Para as empresas que desejam realmente ir além de mensagens, comunicações e produtividade básica em dispositivos Windows Mobile, é fundamental tornar os dispositivos móveis cidadãos de primeira classe na rede.

Portanto, o que acontece quando você está em uma das organizações que desejam ir além do básico? Vamos ver como os recursos do Windows Mobile e do Mobile Device Manager tornam isso possível ao fornecerem uma excelente plataforma para aplicativos mLOB.

Segurança e gerenciamento de dispositivos

Os próprios recursos que tornam os aplicativos mLOB atraentes — o fornecimento ininterrupto de acesso a informações críticas para os negócios sobre clientes, finanças, estoque etc. — também tornam a segurança um maior desafio. Os usuários inserem e acessam essas informações com pequenos dispositivos em redes públicas de diversos locais.

Muitas empresas já permitem o acesso móvel a aplicativos LOB, bem como a outros recursos e ferramentas compartilhados na intranet através de laptops com conexões VPN (rede virtual privada). O Mobile Device Manager amplia essa funcionalidade para dispositivos Windows Mobile com VPN móvel (veja a Figura 2). O servidor gateway do Mobile Device Manager Gateway Server habilita um túnel criptografado com IPsec entre o cliente Windows Mobile e a rede, fornecendo acesso seguro às informações protegidas pelo firewall corporativo por conexões públicas, como a Internet ou redes de dados em pacote sem fio. O Windows Mobile dá suporte a vários tipos de criptografia nessa configuração.

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Figura 2 Gerenciamento avançado de dispositivos, segurança e VPN móvel com o Mobile Device Manager (clique na imagem para ampliá-la)

Interoperabilidade

As diretivas de criptografia podem ser definidas e impostas para dados em dispositivos e cartões de armazenamento. Os funcionários que usam aplicativos mLOB podem baixar informações confidenciais para seus dispositivos móveis, onde há mais chances de enganos e perdas do que em outros dispositivos de rede. Felizmente, o apagamento remoto de dados no dispositivo pode ser executado em qualquer dispositivo habilitado para VPN móvel com uma conexão de dados (veja a Figura 3). Se um vendedor farmacêutico, por exemplo, baixasse arquivos do cliente do sistema CRM da empresa para seu dispositivo móvel e depois esquecesse o dispositivo em um táxi, as conseqüências poderiam ser muito graves.

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Figura 3 Se um dispositivo móvel for perdido ou roubado, as informações inseridas nele poderão ser removidas remotamente. (clique na imagem para ampliá-la)

O Mobile Device Manager foi projetado para lidar com esse tipo de problema. Na verdade, o Mobile Device Manager permite que você gerencie praticamente todos os aspectos das funções de dispositivos e da diretiva de usuários do Windows Mobile, desde desabilitar recursos específicos de hardware até controlar quais aplicativos podem ser instalados para limitar o acesso a determinados recursos de rede. Tudo isso pode ser feito em uma única solução, e remotamente. Quando os usuários possuem recursos mLOB, esses recursos tornam-se ainda mais importantes. Por exemplo, você poderia impedir que usuários usassem conexão de rede Bluetooth, que permite o download de dados em dispositivos sem controle. Talvez você queira que apenas alguns usuários possam instalar o cliente de software contábil móvel, então poderá defini-lo para carregamento e instalação automáticos somente para os usuários que precisam dele.

Recursos adicionais

Além disso, o Mobile Device Manager não exige que dados corporativos passem por uma NOC (central de operações de rede) de terceiros, que poderia representar outro possível ponto de interrupção de disponibilidade ou segurança. De um modo geral, o Mobile Device Manager oferece controle total sobre implantações de dispositivos móveis de praticamente qualquer escala — controle que torna fácil implantar, gerenciar e proteger a funcionalidade mLOB.

A integração à rede gera outra vantagem: todo o controle altamente granular é feito por meio do Active Directory e da Diretiva de Grupo, sem a necessidade de gerenciar dispositivos móveis separadamente de outros clientes de rede. Isso poupa tempo e dinheiro. O mais importante, contudo, é que a integração permite que você aplique diretivas de segurança e acesso consistentes. A Diretiva de Grupo é uma maneira altamente eficiente de controlar o acesso móvel a dados LOB. Aqueles que precisam de acesso podem recebê-lo com facilidade; aqueles que não precisam podem ser restritos em grupo ou individualmente.

Outra importante consideração no gerenciamento de implantações mLOB — e dispositivos móveis em geral — é a interoperabilidade com a infra-estrutura existente. Diferente do Windows Mobile, alguns sistemas operacionais de dispositivos móveis são desconectados de outros formulários de TI, exigindo idiomas, servidores e ferramentas próprios. Esses fatores tornam-se cada vez mais importantes quando você está fornecendo aplicativos complexos e acesso a dados críticos em dispositivos móveis.

O Windows Mobile e o Mobile Device Manager fornecem essa interoperabilidade. Como um sistema operacional Windows, o Windows Mobile funciona bem com outros ativos de TI baseados no Windows, como o Microsoft® Exchange Server, o Microsoft Forefront™, o SQL Server® e o Microsoft Office Communications Server. Essa interoperabilidade em família facilita o design e a criação da mais avançada funcionalidade mLOB.

Por exemplo, o Windows Communication Foundation (WCF), a tecnologia Microsoft .NET Framework para habilitar a comunicação entre aplicativos, pode permitir que o Exchange Server seja usado como um utilitário de passagem de mensagens para implementações mLOB usando uma SOA (arquitetura orientada a serviços). Os funcionários conectados ocasionalmente podem ser mantidos atualizados com um novo Sync Framework que facilita a sincronização de dados entre dispositivos Windows Mobile através do SQL Server Compact 3.5 e de dados corporativos no SQL Server 2008. Esses cenários podem ser mais difíceis de implementar sem uma infra-estrutura móvel que funcione com tantos recursos de rede prontos para uso.

Produtividade de TI e do usuário

O aumento da produtividade é uma meta importante das implantações mLOB. Porém, se os recursos forem difíceis de serem usados pelos funcionários e gerenciados pelos profissionais de TI, os custos poderão superar os benefícios ou, pelo menos, reduzir o ROI (retorno sobre o investimento). Um objetivo do desenvolvimento do Windows Mobile é torná-lo o mais semelhante possível à experiência Windows em desktop; a familiaridade resultante pode aumentar o valor da solução para todos os envolvidos.

Em relação à TI, o Windows Mobile — com o Mobile Device Manager — foi projetado para colocar os dispositivos Windows Mobile na rede corporativa principal. Ele faz isso usando tecnologia familiar, especialmente o Active Directory e o Windows Server®. O Mobile Device Manager faz parte da família System Center de soluções de gerenciamento de TI, usadas por um grande número de profissionais de TI em todo o mundo. Em vez de precisarem aprender um conjunto totalmente novo de ferramentas e práticas, os profissionais de TI familiarizados com um ambiente Windows podem usar os snap-ins do Console de Gerenciamento Microsoft que já conhecem.

O mesmo se aplica aos usuários. A experiência de usar o Windows Mobile como um desktop os ajuda a acelerar o trabalho. Eles podem usar o conjunto Office Mobile, incluindo o Office Mobile Outlook®, para concluir o trabalho sem a necessidade de aprender a usar novos aplicativos. Não precisam se preocupar com o gerenciamento de dispositivos, pois ele é feito de forma central. Os aplicativos mLOB podem ser projetados para funcionar da forma que for familiar para os usuários das versões em desktop dos mesmos programas; novas ferramentas podem ser criadas para ter a aparência e o comportamento de softwares Windows comuns. Essa familiaridade dos usuários pode resultar em menos chamadas de suporte e menor gravidade de incidentes — uma vantagem também para os profissionais de TI.

Outros aspectos da plataforma Windows Mobile e Mobile Device Manager também aumentam a produtividade. O VPN móvel oferece conectividade integrada e persistente mesmo entre redes, além da funcionalidade de rápida reconexão, ajudando os usuários a se conectarem quando precisam e reduzindo outra origem comum de chamadas de suporte. Os vários fatores forma de dispositivos suportados pelo Windows Mobile permitem que as empresas padronizem um pequeno número de dispositivos enquanto oferecem aos funcionários a capacidade de escolha de dispositivos que atendam às suas necessidades. A diversidade de dispositivos também leva em conta cenários mLOB de aumento de produtividade, como o gerenciamento de estoque baseado em código de barras ou o roteamento com dispositivos habilitados para GPS.

Desenvolvimento e distribuição

Os atributos que definem aplicativos LOB — riqueza de dados, potência e funcionalidades especializadas — tendem a funcionar melhor em uma plataforma móvel projetada para produtividade baseada em aplicativos. O Windows Mobile oferece uma experiência de desktop para os funcionários móveis, facilitando o desenvolvimento, a distribuição e o gerenciamento de aplicativos mLOB.

Para começar, o Windows Mobile dá suporte a uma versão do .NET chamada .NET Compact Framework. Como o .NET Framework é um conjunto de ferramentas de programação usado por milhões de desenvolvedores em todo o mundo, muitas operações de TI já possuem internamente habilidades de desenvolvimento para personalizar e criar aplicativos mLOB para Windows Mobile. Caso não possuam, essas habilidades estão disponíveis no mercado.

O Windows Mobile também dá suporte a um grande número de aplicativos mLOB disponíveis comercialmente. A Microsoft oferece soluções mLOB como parte de sua família de produtos Microsoft Dynamics, incluindo o Microsoft Dynamics CRM Mobile e o Microsoft Dynamics AX Mobile Sales. Além disso, as Ferramentas de Desenvolvimento para Microsoft Dynamics Mobile fornecem aos desenvolvedores tecnologias que estendem o software ao ambiente móvel. A Microsoft comprometeu-se em tornar móveis outras soluções para Microsoft Dynamics, com o suporte ao Microsoft Dynamics NAV chegando em breve. E a maioria das soluções LOB, como SAP, Siebel, PeopleSoft e SalesForce.com, oferece versões de seus conjuntos de aplicativos compatíveis com Windows Mobile.

Uma vez adquiridos ou desenvolvidos, os aplicativos mLOB podem ser implantados e gerenciados remotamente através do Mobile Device Manager e do Windows Server Update Services 3.0. A Diretiva de Grupo pode ser usada para definir os dispositivos que recebem o aplicativo e as funções que eles podem acessar. Lembre-se de que as atualizações de aplicativos podem ser executadas da mesma maneira simples.

Conclusão

Um número crescente de empresas está fornecendo aplicativos mLOB aos funcionários e executivos, trazendo novos aspectos a serem considerados para os profissionais responsáveis pela implantação e manutenção de sistemas de TI. O Windows Mobile e o Mobile Device Manager cumprem o ideal de dispositivos móveis preparados para rede, fornecendo uma plataforma de fácil gerenciamento para desenvolvimento e implantação mLOB. É uma plataforma que maximiza a segurança e a produtividade do usuário enquanto minimiza as preocupações do departamento de TI e o investimento em infra-estrutura. Além disso, como o Mobile Device Manager permite que você dimensione as implantações mLOB para um número maior de usuários, o custo de desenvolvimento e implantação mLOB por usuário diminui enquanto o ROI aumenta. Com isso, a facilidade de gerenciamento do Windows Mobile com Mobile Device Manager o libera para pensar de forma criativa sobre como os aplicativos mLOB podem ser usados de forma mais eficiente — em vez de como fazê-los funcionar antes de mais nada.

Matt Fontaine é um escritor e consultor residente em Seattle, Washington. Ele atua em diversos setores, inclusive computação de alto desempenho, softwares corporativos, ramo atuarial, ramo imobiliário comercial, engenharia, construção e mercadorias embaladas para consumo. Matt orgulha-se de ter sido aluno do Evergreen State College.