Limitando a exclusão de linhas usando TOP

Você pode usar a cláusula TOP para limitar o número de linhas que são excluídas em uma instrução DELETE. Quando uma cláusula TOP (n) é usada com DELETE, a operação de exclusão é executada em uma seleção aleatória de um número n de linhas.

Por exemplo, a instrução a seguir exclui 20 linhas aleatórias da tabela PurchaseOrderDetail que tem as datas de vencimento anteriores a 1 de julho de 2002.

USE AdventureWorks2008R2;
GO
DELETE TOP (20) 
FROM Purchasing.PurchaseOrderDetail
WHERE DueDate < '20020701';
GO

Se você tiver de usar TOP para excluir linhas em uma ordem cronológica significativa, será preciso usar TOP junto com ORDER BY em uma instrução de subseleção. A consulta a seguir exclui as 10 linhas da tabela PurchaseOrderDetail que têm as primeiras datas de vencimento. Para garantir que apenas 10 linhas sejam excluídas, a coluna especificada na instrução de subseleção (PurchaseOrderID) é a chave primária da tabela. O uso de uma coluna não-chave na instrução de subseleção pode resultar na exclusão de mais de 10 linhas se a coluna especificada contiver valores duplicados.

USE AdventureWorks2008R2;
GO
DELETE FROM Purchasing.PurchaseOrderDetail
WHERE PurchaseOrderDetailID IN
   (SELECT TOP 10 PurchaseOrderDetailID 
    FROM Purchasing.PurchaseOrderDetail 
    ORDER BY DueDate ASC);
GO