Segredos do WindowsOs dois piores PCs de todos os tempos

Raymond Chen

Em março de 2007 , quando a PC World desenvolveu sua lista dos 10 piores PCs de todos os tempos, as duas primeiras posições da lista me chamaram a atenção porque realmente usávamos ambos no trabalho. Bem, "usávamos" é um termo forte. Talvez eu devesse dizer que testemunhei essas máquinas, uma vez que elas passaram a maior parte das suas vidas produtivas no escritório de um funcionário da Microsoft.

O PC da Barbie, da marca Mattel, ficou classificado como o segundo pior na lista da PC World. Esse computador foi uma vasta melhoria em relação àqueles computadores baratos de cor enfadonha. Em vez disso, ele era um computador barato de cor enfadonha que você decoraria com adesivos cor-de-rosa aplicados ao gabinete, ao monitor, aos alto-falantes — deu para ter uma idéia. Ele também vinha com softwares com tema da Barbie pré-instalados.

Nós adquirimos um como máquina de teste e o coitado do testador que ficou preso a esse computador pelo menos teve o senso de humor de mergulhar de cabeça com entusiasmo para fazer gozação, aplicando todos os adesivos e decorações incluídos para garantir que o computador estivesse instalado "como projetado". Ele foi colocado em uma mesa com uma visão clara da entrada e qualquer pessoa que passasse e visse o desastre da computação em rosa brilhante seria bem-vinda a entrar e brincar com ele.

O PC da Barbie serviu como uma fonte contínua de entretenimento. Sempre que a máquina encontrava problemas e os desenvolvedores precisavam visitar o escritório para depurar a máquina, você sempre poderia contar com uma reação atrasada ou um grito de "legal!" depois que eles se davam conta do tipo de computador no qual precisavam trabalhar. Fiquei sabendo que, em um verão, os estagiários da faculdade instalaram uma cópia do Windows Server® Datacenter Edition no PC da Barbie só para distorcê-lo.

A primeira posição — ou talvez, mais precisamente, a última posição — ficou com o PC da Packard Bell. Ah, as memórias. Apenas um exemplo de como esse computador foi bem projetado: a configuração pronta tinha todos os slots de expansão preenchidos. Talvez eles pensaram: "Nosso computador é tão perfeito que você nunca precisará atualizá-lo!".

De volta à época do projeto Windows® 95, um executivo sênior comprou uma máquina dessas para usar em casa e regularmente instalava a compilação mais recente do Windows 95 nela como parte do esforço de “dogfood”. Como era de se esperar, ele passou por todos os tipos de problemas e teve que ser trazido freqüentemente para ser depurado.

O gerente de desenvolvimento do projeto Windows 95 era um homem inteligente que assumia uma abordagem corajosamente direta para resolver problemas. Por exemplo, para certificar-se de que o Windows 95 era enviado com ampla cobertura para compatibilidade de aplicativos, ele dirigia sua caminhonete até a loja de computadores local e comprava uma cópia de cada programa de PC da loja. Em seguida, ele despejava o software em mesas da lanchonete e convidava os membros da equipe do produto Windows 95 a se aproximarem e pegarem dois softwares — com a condição de que eles tinham que instalar e executar qualquer software que pegassem, bem como bugs de arquivos, com tudo o que não funcionava direito, sem importar se o problema fosse mínimo. Em troca, eles poderiam ficar com o software. A cena na lanchonete era como um mercado de pulgas, com as pessoas procurando nas mesas um bom negócio e perguntando com entusiasmo aos colegas: "O que você pegou?".

Envergonhado com a freqüência com a qual o executivo sênior tinha que trazer seu computador doméstico para ser depurado, o gerente de desenvolvimento do projeto Windows 95 mais uma vez adotou uma abordagem direta. Ele foi até a loja de computadores local e comprou um PC da Packard Bell idêntico ao do executivo sênior.

O fato de que dois desses computadores ainda existiam era ruim o suficiente. Mas o pior foi que o segundo computador foi dado a mim com a tarefa de instalar todas as novas compilações do Windows 95 nele e depurasse qualquer problema que surgisse. Dessa maneira, quando o executivo sênior instalasse a compilação mais recente no seu computador doméstico, ela estaria sem problemas.

Se você acompanhou a história e ligou os pontos, deve ter notado um obstáculo nesse plano. Como não havia nenhum slot de expansão aberto no PC da Packard Bell, não havia lugar para instalar uma placa de adaptador de rede. Eu tive que recorrer a outros meios tortuosos para obter a conectividade de rede. Realmente odiei esse computador.

Raymond Chenpossui um site, The Old New Thing, e escreveu um livro homônimo para tratar do histórico do Windows e da programação Win32. Os objetos do retrovisor dele são mais próximos do que parecem.

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