TI verde: Quanto mais verde melhor?
A armadilha da sustentabilidade é real. Tornar seu ambiente de TI sustentável requer um conjunto claro de metas, métricas definidas e execução.
Ric Merrifield
As pessoas usam o termo “verde” como se ele fosse inerentemente positivo. A redução de emissões ou de sua pegada de carbono é realmente um aspecto positivo de uma abordagem verde. No entanto, a realidade é que a maioria das organizações evitará investimentos em sustentabilidade a menos que ela gere uma economia quantificável. Isso é especialmente verdadeiro na situação econômica atual.
Tornar-se verde pode ter muitos significados para diferentes pessoas. Existe uma boa definição de trabalho sobre a computação verde na Wikipédia, em en.wikipedia.org/wiki/Green_computing (em inglês), mas, na verdade, existem duas maneiras básicas de encará-la: se estiver construindo ou criando algo novo, você desejará que seu consumo de energia e sua geração de resíduos sejam os menores possíveis. Se possuir uma infraestrutura de computação existente, tornar-se verde poderá significar comprar hardwares mais eficientes. Isso pode aumentar os aterros sanitários a curto prazo, mas o coloca em uma posição para ser mais amigável ao meio ambiente a longo prazo.
O trabalho remoto é frequentemente trazido à tona no contexto de negócios sustentáveis. Ele não apenas reduz o consumo de energia (gás e energia), mas provavelmente também gera um efeito final positivo na motivação dos funcionários. Não desconte isso da equação geral.
Portanto, tudo o que você tem a fazer é descobrir o quanto economizará e tudo estará resolvido, certo?
Errado. Cuidado com a armadilha.
Embora o conceito de “tornar-se verde” já exista há anos, ainda são muito limitados os dados sobre os benefícios específicos (reduções de custo ou um aumento no valor da propriedade) de se fazer isso. Isso é verdade no que diz respeito à TI ou a algo tão básico quanto a modernização de um prédio com janelas e aquecedores mais eficientes.
Para complicar ainda mais, existe a noção de uma pegada de carbono coletiva. Com a simples terceirização dos serviços de tecnologia para uma organização capaz de fornecer essas funções como um serviço em nuvem, você pode ter reduzido sua pegada de carbono, mas, na verdade, você apenas transferiu o trabalho. A pegada de carbono continua a mesma.
A “armadilha” está em mergulhar no movimento sustentável sem um conjunto claro de metas e métricas definidas. Vejamos algumas ideias sobre por onde começar a jornada sustentável.
Identificar os candidatos
Existe uma grande quantidade de trabalhos que são comuns a todas as empresas. A TI é um bom exemplo disso. Identifique essas áreas de sua empresa que não são essenciais (como a TI, em muitos casos). Há dois motivos principais para se iniciar com as áreas não essenciais:
- Você pode verificar quais são as práticas recomendadas para um setor e entre os setores em relação a tudo, de medições de desempenho à sustentabilidade. Além disso, a aplicação dessas práticas recomendadas em áreas que não sejam essenciais é menos arriscada.
- As áreas essenciais são o que diferencia a sua organização. Existe um risco muito maior envolvido em fazer mudanças nessas áreas e, por isso, a menos que você esteja confiante sobre o impacto que será gerado devido a uma mudança em uma área essencial, isso não é aconselhável.
Para identificar os candidatos, técnicas como as descritas no livro “Rethink” (FT Press, 2009; rethinkbook.com) são úteis, pois elas são inerentemente mais objetivas do que algo como um fluxo de trabalho de processos. O fluxo de trabalho de processos tende a ser mais uma descrição de “como” o trabalho é feito, em vez de começar pelos resultados ou definir “o que” você está fazendo primeiro para, depois, discutir se a forma como isso é feito importa.
Um exemplo simples é ir até alguém que está enviando um fax e lhe perguntar “o que” está fazendo. Essa pessoa lhe dirá que está enviando um fax. Como pode ser constatado, essa pessoa está comunicando o status de algo ou confirmando um pedido ou algo semelhante. “Como” ela está fazendo isso é com um aparelho de fax. Ao separar o “o que” do “como”, você pode perguntar qual o valor dessa atividade para a função envolvida e como ela está sendo executada. Em seguida, ao olhar para a imagem geral, você conseguirá ter conversas altamente objetivas sobre o local em que o trabalho é necessário e o que ajudará a obter um melhor desempenho geral.
No caso de atividades que não são essenciais, você frequentemente verá surgir o mesmo “o que” repetidas vezes, sendo mascarado por diferentes rótulos de “como”. Quando os percebe, especialmente quando o trabalho não é essencial, você pode forçar um processo padrão ou um conjunto padrão de software sem muita discussão. Os primeiros dois capítulos de “Rethink” estão disponíveis gratuitamente se você os solicitar no site (esse mesmo conteúdo também está disponível gratuitamente no Kindle).
Medir o presente estado
Meça todos os custos, tangíveis e intangíveis, relacionados às áreas que são candidatas a aprimoramento, de forma que, quando o projeto for concluído, você tenha dados claros e confiáveis para comparar com os resultados. Voltando ao exemplo de telecomutação, os custos de disco rígidos de contar com as pessoas entram no escritório poderia ser a quantidade de combustível e eletricidade usarem quando eles chegam. Os custos de software são coisas como a satisfação do funcionário que pode ser medido em pesquisas, mas não são bastante tão simples como os números financeiros associados ao uso de energia.
Estabelecer métricas definidas
Faça algumas pesquisas para determinar o que já foi tentado e o que funcionou. Obtenha algumas métricas de sucesso reais para definir metas a fim de ajudar a formar seu caso de negócios. Em alguns casos, você deverá ser pioneiro, mas isso deverá ser uma pequena porcentagem do tempo de seu esforço sustentável inicial.
Observar além da TI
Verifique outras histórias de sucesso de sustentabilidade fora da área de TI e veja se é possível aprender algo com essas abordagens, métricas, etc.
Olhar para o futuro
Em 10 de junho de 2010, um grupo de chamar a si o conselho de inovação Energy American produziu um relatório chamado “ um plano de negócios para o futuro de energia da América. ” Esse grupo incluído presidente do conselho Microsoft Bill Gates e General Electric Co. Presidente Jeff Immelt, entre outros. Eles solicitaram aos Estados Unidos que triplicassem o valor investido em pesquisas sobre o futuro da energia.
Qual a relação disso com uma TI verde? Nós já estamos usando a energia de maneiras que não podíamos prever dez anos atrás. É uma aposta segura que em mais 10 anos, tudo será muito diferente de novo. Nós estamos começando a ver como o uso e as fontes de energia mudam. Isso também mudará os modelos de custo/benefício, e isso é algo que devemos observar com cuidado.
Obter financiamento
Nesse difícil momento econômico, mesmo algo que levará a uma economia de dinheiro a longo prazo pode não ser financiado. As organizações precisam aumentar as economias mais rapidamente e, por isso, você deve testar essa possibilidade. Conseguir um financiamento pode ser meio complicado, e na verdade esse é um processo que se resume em convencer o tomador de decisões, que é a pessoa que tem o dinheiro.
Alguns tomadores de decisões decidirão puramente com base nos termos financeiros e, por isso, você tem que deixar claro que há dinheiro suficiente no orçamento atual e que o retorno do investimento compensará o custo. Outros serão receptivos quanto ao aumento da motivação dos funcionários e ao impacto positivo que uma empresa mais verde terá sobre a marca. Além disso, alguns tomadores de decisões desejarão conversar com outras organizações que já realizaram projetos semelhantes e obtiveram êxito. Conheça o seu público e adapte sua mensagem de maneira apropriada.
Executar
A implementação de seu esforço sustentável, como em qualquer projeto, exigirá planejamento, rigor e disciplina. Como em qualquer outro projeto, haverá surpresas, e elas deverão ser cuidadosamente documentadas para o caso de influenciarem o sucesso ou a capacidade de previsão de projetos futuros de sustentabilidade.
Medir os resultados
Depois de ter medido o “antes”, você também deverá medir o “depois” e obter resultados concretos relativos aos benefícios de curto e longo prazo do esforço sustentável.
Por onde começar
Identificar os candidatos mais prováveis à iniciativa verde é o melhor ponto de partida. Instalar lâmpadas com sensor de movimento é uma maneira óbvia de economizar dinheiro. De maneira semelhante, muitos servidores e muitas tecnologias são mantidos em execução o tempo todo. Descobrir maneiras de desligá-los ou ter alguma forma de “modo de suspensão” em massa pode ser outra maneira de economizar.
Outro exemplo comum é procurar por maneiras de reduzir a quantidade de papel utilizada. Na Microsoft, quando chega a hora de assinar as avaliações de desempenho anuais, tudo é feito de maneira eletrônica, sem uma única folha de papel. Isso significa muito para uma empresa do porte da Microsoft.
No caso de um impacto econômico maior, fazer com que as pessoas compartilhem espaços de trabalho e tenham a opção de trabalhar em casa pode aumentar o tempo de trabalho dos funcionários e reduzir a quantidade de energia consumida. Esse é um fator que você pode capturar e quantificar.
Isso, pelo menos, é um começo. O movimento sustentável é fantástico, mas negócios são negócios. A menos que você tenha alguns benefícios previsíveis concretos, seus esforços talvez não cheguem tão longe.
Barra lateral: Uma nova visão sobre a energia
Embora pareça uma analogia imperfeita, os esforços atuais para modernizar os prédios a fim de reduzir o consumo de petróleo, água ou quilowatts têm muitas semelhanças com a TI. Ambos são considerados metas de economia que podem ser atingidas com mais facilidade no movimento sustentável.
Nos Estados Unidos, o governo subsidia os esforços de modernização de prédios desde os anos 70. Mesmo com esses subsídios, a adoção tem sido lenta. Luke Falk, gerente de projetos da New York State Energy Research and Development Authority, afirmou que esses projetos não ocorrem com muita frequência porque muito pouco é conhecido sobre a utilização de energia, o que faz com que as pessoas não consigam fazer asserções confiáveis de quanta energia será poupada.
Por isso, nós precisamos saber mais sobre o consumo de energia. Embora muitas empresas tenham um conhecimento melhor sobre o uso de energia da TI em comparação com o uso geral do prédio, a maioria das organizações ainda não tem esse conhecimento, e isso continuará a atrasar o movimento sustentável.
Em um artigo do New York Times, Falk destaca que “não sabemos sobre a existência de nenhum banco de dados nacional com registros desses resultados. Da mesma maneira, os utilitários em todo o país participam de programas Energy Star, mas não há um banco de dados agregado central com os resultados desse esforço”.
Devemos examinar mais estudos de caso para tornar as técnicas — e as economias — reais. Em Nova York, um grupo liderado pela Deutsche Bank America Foundation (DBAF) está trabalhando na coleta desses estudos de caso sobre modernizações. No mesmo artigo, Gary Hattem, presidente da DBAF, declara que “o maior obstáculo para fazer com essas práticas sejam popularizadas são os dados que irão convencer os proprietários de prédios a modernizar suas propriedades e, ao mesmo tempo, aumentar o desejo dos financiadores de financiar esses projetos. A ideia aqui é que, se os financiadores puderem determinar economias previsíveis decorrentes da modernização, eles poderão criar um instrumento financeiro apoiado por essas economias a fim de vender ao mercado aberto”.
Considere o impacto econômico como um todo. Na realização de um projeto verde, isso é trabalho adicional. Além da economia nos custos do projeto e de um eventual aumento no valor da propriedade, existe também a geração de empregos. E isso é algo a ser considerado. Isso é interessante para as cidades que estão modernizando suas construções e para o mundo da TI.
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Ric Merrifield clientes potenciais empreitadas de arquitetura comercial da Microsoft em Redmond, Wash., e é um co-autor de “ The Next revolução em Productivity ” (Harvard Business Review, 2008). Merrifield também é autor do livro “ repensar — um manifesto de negócios para os custos de corte e inovação Boosting ” (FT Press, 2009).