Windows 機密文件史上最糟的兩款電腦

Raymond Chen

2007 年 3 月， 當《PC World》雜誌評比有史以來最糟糕的前 10 部電腦時，我特別注意到前兩名，因為我們實際上用過這兩款電腦。嗯，「用過」的說法可能有點言過其實。也許我應該說我曾見證過這些電腦的使用情況，因為它們大部分的產能活動都是在 Microsoft 的員工辦公室進行。

Mattel 牌 Barbie PC 名列《PC World》名單的第二名。這款電腦比其他色彩單調的廉價電腦前進了一大步。具體來說，這是一款色彩單調的廉價電腦，但是您可以將粉紅貼紙貼到機殼、顯示器和喇叭上來加以裝飾 — 這麼說您就懂了。電腦中也預先安裝了芭比娃娃主題的軟體。

我們拿了一台來進行測試，受困於這台電腦的可憐測試人員至少還能夠以幽默和嘲弄的態度來投入測試工作，並黏上隨附的所有貼紙與裝飾品以確保安裝的電腦跟「原設計」一模一樣。這台電腦就放在從入口能一覽無遺的桌上，我們歡迎所有經過和看到這台亮粉紅色災難電腦的人試玩看看。

Barbie PC 為我們提供無限的娛樂來源。每當有機器發生問題，而開發人員必須來辦公室偵錯電腦時，他們一知道要處理的是哪一台電腦後，您肯定會看到他們流露出驚喜或驚呼「酷喔！」的反應。我還聽說某年暑假有一個大學實習生為了惡搞，就在 Barbie PC 上安裝了 Windows Server® Datacenter Edition。

無上的榮耀 — 準確來說應該是無下的榮耀 — 非 Packard Bell PC 莫屬。啊，美好的回憶。在此舉出一個例子來說明這款電腦的設計有多棒：現成的設定使得每個擴充槽插得滿滿的。或許他們的想法是：「我們的電腦太完美了，永遠不必升級！」

早在 Windows® 95 專案的時代，有位資深主管買了一台當作家用電腦，基於吃狗食 (dogfooding) 的測試目的，他安裝了最新版的 Windows 95。您可能已經猜到，那台電腦發生各式各樣的問題，而且必須經常送回偵錯。

Windows 95 專案的開發經理很聰明，他毅然而然採取直接的方式來解決問題。譬如說，為了確保推出的 Windows 95 能涵蓋廣泛的應用程式相容性，他開著一台小貨車到當地的電腦商店，店中所有電腦程式各買一份。他接著將軟體放在員工餐廳的桌上，並邀請 Windows 95 產品小組成員來拿走兩件軟體 — 附帶條件是小組成員必須安裝和執行所拿的軟體，而且還要針對所有異常事件 (無論大小) 建立偵錯檔案。作為回報，小組成員可以保有這些軟體。餐廳的盛況就像跳蚤市場一樣，小組成員打量桌上的商品，興奮地與同僚討論「你拿到什麼？」

有感於資深主管將家用電腦帶來偵錯的次數太頻繁，Windows 95 專案的開發經理再次決定採取直接的作法。他到當地的電腦商店購買了一台與資深主管完全一樣的 Packard Bell PC。

世界上有兩台這樣的電腦已經夠糟了；更糟的是，我要負責在第二台電腦上安裝每一個新版的 Windows 95，然後偵錯其中發生的任何問題。如此一來，當資深主管在家用電腦上安裝最新版本時，才不會有任何問題。

當您逐字逐句的讀到這兒，您應該已經注意到這項計劃的困難處。由於 Packard Bell PC 上沒有可用的擴充槽，因此根本無從安裝網路卡。我必須尋求其他迂迴的手段來獲得網路連線能力。我實在恨透了那台電腦。

Raymond Chen的網站「The Old New Thing」以及同名著作均探討 Windows 的歷史和 Win32 程式設計。鏡中的影像比想像中更近。

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