Habilidades de TI: desglosando la división TI/negocio
La empresa prospera cuando los objetivos de TI y negocio se alinean, pero llegar allí es más difícil de lo que pensaría.
Joshua Hoffman
A lo largo de los años, ha habido muchos debates en la industria de la TI. ¿Cuál es el mejor protocolo de red? ¿Cuál es el mejor explorador web, la solución de almacenamiento óptima y el SO más eficaz? Ningún debate ha sido tan apasionado o tan importante para la profesión como lo ha sido el debate respecto al rol de la TI frente "al negocio”.
Es difícil de señalar cuando se ha convertido en una discusión o en una relación de confrontación. Sin embargo, con los años y a medida que la TI se ha vuelto más crítica para los fundamentos del negocio, la tensión ha escalado. Un problema es quién toma las decisiones, qué enfoque se debe asumir o qué soluciones se seleccionan. ¿La TI es simplemente un centro de costos o es un medio para crear valor? Y la pregunta más fundamental y perdurable: ¿la TI impulsa el negocio o el negocio impulsa a la TI?
El hecho de que este conflicto constante y no resuelto siga existiendo en muchas organizaciones no es bueno para nadie. Las iniciativas de negocios y de TI podrían operar de manera más eficiente y eficaz si el tenor fuese de colaboración en lugar de competencia. Es necesario que exista un deseo de alcanzar los mismos objetivos. Es posible que dicho deseo exista, pero la mayor parte de las organizaciones simplemente necesitan replantear el debate.
¿Cómo pueden las empresas reposicionar roles de manera que transmitan no solo la naturaleza crítica de los servicios de TI, sino que también el valor que dichos servicios puede proporcionar al balance final? ¿Qué tipo de lenguaje puede ayudar a que las discusiones entre los administradores de TI y de unidades de negocios sean más productivas? ¿Qué recursos se encuentran disponibles para ayudar a que los profesionales de TI sigan desarrollando sus habilidades y desempeñando un mayor rol en su organización?
El costo frente al valor
Uno de los fundamentos principales de este conflicto es si la TI representa un costo para una organización. ¿Es simplemente la suma total de dólares gastados en hardware, software, cables, electricidad, etc.? ¿La TI entrega valor financiero directamente al balance final? Esas son las preguntas principales.
La TI puede ahorrarle dinero a una organización, y a menudo es así. También mejora los procesos de negocios, lo que a su vez ahorra más dinero. La comprensión y apreciación del valor de estos esfuerzos es, en esencia, un trabajo de marketing.
En el artículo de TechNetMagazine, “Cómo reinventar la TI en tiempos difíciles”, Romi Mahajan plantea que muchas personas perciben la TI como un bien. El departamento de TI se ha convertido en una organización de instalaciones responsable de mantener encendidas las luces y de asegurarse de que las tuberías funcionen. En ese caso, se requiere un esfuerzo consciente por parte de los profesionales de TI para rebatir esta percepción y, para todas las intenciones y finalidades, "golpearse el pecho".
Es esencial contar la historia de manera accesible. El idioma es muy importante. Muchos profesionales de TI tienen tendencia a usar una jerga tecnológica. Es más fácil explicar cómo o por qué algo funciona de la manera en que lo hace usando términos técnicos, y expresar valor en términos de ancho de banda, rendimiento o capacidad de procesamiento, en lugar de un valor de negocios demostrable. Esto probablemente hará que los líderes del negocio no presten atención, tal como lo harían los administradores de TI en el momento de escuchar las discusiones que hablen sobre ciclos de previsión presupuestaria.
El valor de TI va más allá de las pruebas comparativas técnicas. Es mejor expresarlo en términos más humanos. ¿Qué pudieron las personas de su organización alcanzar como resultado de la nueva tecnología? ¿Sus trabajadores cualificados están mejor conectados con los clientes o con los socios? ¿Qué tanto más fácil es su trabajo gracias a las nuevas herramientas? ¿Cuánto tiempo se ahorró, tiempo que ahora se puede centrar en objetivos más importantes?
Considere contar su propia historia como objetivo de desarrollo profesional. Es fácil tomar un programa de aprendizaje para la versión más reciente de SQL Server o Exchange. Desarrollar su capacidad de articular el valor de la TI en términos humanos puede parecer un desafío mayor, pero posiblemente a la larga implique dividendos más significativos.
Enfoque orientado a las soluciones
Replantee el valor de la TI para ayudar a crear un diálogo más significativo con sus colegas de negocios. Puede profundizar la naturaleza de su relación laboral con sus colegas de negocios en una etapa más temprana del proceso si ayuda a implementar un diálogo orientado a las soluciones en torno a las iniciativas de TI.
Otro artículo de TechNet Magazine, “Las TI son la verdadera innovación” analiza cómo la mejor TI es silenciosa. Eso significa que la TI no debiera ser una solución en sí misma. Debe proporcionar un mejor medio a través del cual alcanzar de manera colectiva nuestros objetivos. En otras palabras, los usuarios de negocios no necesariamente buscan enviar un mensaje con Exchange de manera más eficiente, sino que buscan comunicarse con sus clientes, colegas y socios. Les importan menos los funcionamientos internos de SharePoint que tener acceso a las mejores herramientas de Business Intelligence (BI).
Atraiga a sus colegas de negocios de manera proactiva en una discusión sobre los problemas que buscan resolver, y ambas partes podrán comenzar a pensar en la TI como una herramienta con la cual resolverlos. Puede que esto suene simple y obvio, pero muy a menudo sigue habiendo una desconexión en esta discusión. El negocio expresa una necesidad de BI, por ejemplo, y la TI implementa una plataforma de BI. Ese no es un análisis orientado a la solución. El negocio piensa que necesita BI y la TI entrega la solución técnica que siente que es la mejor.
Es aquí donde usted y sus colegas de TI tienen la oportunidad de crear una relación más significativa con sus socios de negocios. Puede proporcionar mejores soluciones que cumplan de manera más directa las necesidades subyacentes de la organización.
Comience formulando preguntas que ayuden a identificar la motivación que subyace detrás de la necesidad de negocios de una plataforma de BI. ¿Buscan entregar indicadores de rendimiento clave al liderazgo ejecutivo? ¿Necesitan datos de ventas pormenorizados para la fuerza de venta móvil? ¿Qué tipo de acción busca informar el negocio basándose en la inteligencia proporcionada? Si pone un mayor foco en el “por qué”, además del “qué” y “cómo”, puede brindar una mejor solución y un mejor valor a sus socios de negocios.
Encuentro en el punto medio
Superar esta división requiere comprometerse. Es justo pedirle a sus socios de negocios encontrarse en un punto medio. Hay diversas maneras en las que los líderes del negocio pueden trabajar en conjunto con usted para cerrar esta brecha. La mejor manera de comenzar es participando a menudo y en una etapa temprana en las actividades de planeación estratégica de la organización.
El hecho de que la TI no participe en la planeación estratégica es uno de los problemas comunes que pueden alimentar el conflicto entre la TI y el negocio. A menudo, los departamentos de TI son tomados por sorpresa cuando el negocio expresa sus necesidades y expectativas. Y la TI necesita la oportunidad de desempeñar un rol para asegurar que cualquier plan es factible, realista o incluso adecuado, según las necesidades del negocio.
Asegurarse de que la TI esté representada en los análisis estratégicos en una etapa temprana no solo brindará a la TI una mejor comprensión de las necesidades del negocio, sino que también será una oportunidad de garantizar que los presupuestos y las escalas de tiempo sean precisas y que las expectativas se definan de manera más realista. De esta manera, la participación en una etapa temprana es el mayor paso que sus colegas de negocios pueden realizar para ayudar a superar esta división entre la TI y el negocio.
Esta división se centra en la manera en que el negocio y la TI se comunican entre sí, cómo se plantean los análisis, el vocabulario que se usa, etc. Como resultado, no es un problema resuelto por una herramienta, una utilidad o una certificación. Hay habilidades interpersonales: la manera en que nos comunicamos y cómo interactuamos con nuestros colegas, por ejemplo. Y hay recursos disponibles para ayudar a atraerle en este esfuerzo de alinear mejor los objetivos de TI y de negocios.
Este es un problema humano, que merece una solución humana. Las redes, la preparación y las tutorías en ambos lados de la división pueden ser inmensamente valiosas para cerrar esta brecha. ¿Su organización tiene un programa de preparación o tutorías? Si no es así, puede ayudar a comenzar uno y actuar como catalizador para lograr una mejor comunicación y un mejor entendimiento. Puede garantizar que las tutorías y la preparación se lleven a cabo en todas las disciplinas, para que así los profesionales de TI puedan aprender de sus socios de negocios y viceversa.
Los grupos en el mismo nivel, incluidos los habilitados a través de canales de redes sociales, como LinkedIn, también son un valioso activo. Las habilidades interpersonales se desarrollan con la experiencia. Compartir experiencias positivas de estrategias y tácticas que han funcionado bien, así como también las que no han sido exitosas, puede significar una gran ayuda para el desarrollo profesional. La continuación de programas de educación, como los ofrecidos a través de renombradas escuelas de administración y otras universidades, también ayuda a desarrollar estas habilidades.
El sitio web de Microsoft Business apunta a diversos recursos publicados, que incluyen el boletín Perspectiva empresarial. Este boletín incluye notas del producto, análisis con expertos en administración de tecnología, etc. Un artículo en especial, “Los beneficios accidentales del análisis de costos/beneficios”, tiene algunas lecciones que se pueden aplicar, a pesar de haber sido publicado varios años atrás.
Una lista de recursos para los profesionales de TI, independientemente del tema, no estaría completa sin una herramienta real. Si siente la necesidad de centrarse en una utilidad, ¿por qué no comenzar con una calculadora de la rentabilidad de la inversión o del costo total de propiedad (TCO)? Estas herramientas, como la calculadora de TCO disponible para Windows Azure (la calculadora ubicada al lado derecho de la página), pueden brindar un punto de partida práctico para los análisis entre el negocio y la TI.
La división entre la TI y el negocio ha existido por ya largo tiempo. La buena noticia es que es un conflicto con una solución clara. Es perfectamente capaz de cerrar esta brecha. Lleve a cabo pasos proactivos para demostrar el valor de las inversiones de TI, asegure un enfoque orientado a las soluciones y participe en una etapa temprana de la planeación estratégica de una organización. Tanto usted como su grupo de TI pueden continuar desempeñando un rol crítico para ayudar al éxito de su organización.
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Joshua Hoffman es el anterior editor en jefe de TechNet Magazine. Actualmente es un
autor y consultor independiente que proporciona asesoría sobre tecnología y marketing orientado
a públicos específicos. Hoffman también trabaja como editor en jefe de ResearchAccess.com, un sitio
dedicado al crecimiento y enriquecimiento de la comunidad de investigación de mercado. Reside actualmente en Nueva York.